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  傅大老爷气得坐在椅子上直喘粗气，拱了拱手道：“各位叔伯兄弟看到了，宋氏不敬长嫂，行事怪逆，不是疯魔又是怎的？我这就将她关入祠堂，省得她出来祸害他人！”

  “咳咳——”

  堂上一位须皆白的老者是傅氏一族的长者，论辈分傅老娘都要唤一声叔父，他轻咳一声颤微微地开口言道：“按说家务事我们不该插言，可是这件事老大你做得确实惹人诟病，我这当长辈的就厚颜说句公道话。老大你要是认定老二死了，就应该先把丧事操持起来，而不是忙着几个孩子的亲事。你要是认定老二未死，那他家女儿的亲事也的确轮不到你来做主！”

  傅大老爷之所以这样做，是因为吕氏怕耽搁了与知县家公子的亲事，但是这个理由现在是绝计不能说出口的。正想找个别样说辞，就听傅家老叔爷一脸语重心长地继续开口说话。

  “老大你一心只读圣贤书，两耳不闻家中柴米油盐事。而老二从十来岁起就成了家中顶梁柱，支撑起全家人的开销，这二十来年从未断过老宅的银子，这样你娘才翻修了宅子，置办了田产。现在，你的儿子已经要娶亲了，他的儿子才开蒙进学。做人要讲良心，莫人家一遭难，就挖空心思惦记别人家的东西，这还是打断骨头连着筋的亲兄弟呢！”

  这话就说得格外重了些，几乎是扒皮见骨，字字句句如刀割肉。

  傅大老爷想出声辩解，却现无论怎样说好像都夹杂了私心。脸皮上的血色就一点一点地退却，一时又羞又愧，瘫软在椅子上连站起来的力气都没有。同桌的几个小辈面面相觑，都束手不敢多言。

  傅家老叔爷站起身子走到宋知春面前，温言安慰道：“老二一向心善，自懂事起知道济贫扶弱，我们老辈人是看在眼里记在心里的。他吉人自有天象，定会平安归来。你要守护好家宅看顾好孩子，莫让等闲欺负了，若再有不平之事，往东头送个信就是了！”

  说完也不与旁人招呼，背了手径直出门外去了。老叔爷家的女眷们见了忙站起身子告辞，有与宋知春同辈的女人就笑着拉着她的手道：“得空了来家坐！”

  呼啦啦屋子空了大半，却至始至终都没有人去多看一眼躺在地上的吕氏。傅姑母这才知道又唱了一出独角戏，想到院中那些好容易从天津倒腾过来的聘礼，这时候吃了吕氏的心都有。

  夏坤却犹想奋力一搏，抢先一步拦住人道：“表妹，你且信我一次，我一定会好好保护你，以后再不会让人欺侮你的！”

  八角琉璃灯下傅百善一身茧绸素衣，却已出落得明艳不可方物。她定定地望了一会儿，忽然莞尔一笑，徐徐伸手抓住夏坤的前襟。然后将他一把就举过了头顶，牢牢抵在高高的门廊框子上，“保护我？就凭你——”

  傅百善早不耐烦这人忒没眼色的纠缠，嘴里轻蔑地吐出几个字，也不见她右手如何动作，只是轻轻一抛，夏坤就如一件衣服轻飘飘地飞了出去，砰地砸在一扇木制屏风上。那屏风的边框是硬木所制，竟然让这股力道瞬间击得不成样子。

  这副场景与宋氏刚才一巴掌拍飞吕氏的场景何其相似，简直有异曲同工之妙。傅姑母骇得站不直身子，连上前看顾儿子的意愿都不敢生，心里只是一阵后怕和庆幸，“幸亏没把珍哥娶进门，只凭这股子怪力道，坤哥在她手底下竟然走不了一个回合。”

  宋知春这才回身牵了女儿的手，含笑嗔道：“又在瞎淘气，仔细手疼！”两人轻言细语地往外走去，身后几个二房的丫头婆子面不改色地一路紧紧跟随。

  傅大老爷看着这满地的狼籍，想起老叔爷那字字剜心的话语，想起宋氏母女的目中无人，想起自己仕途的渺茫与不顺，仰头翻了个白眼倒在了椅背上。登时，屋子里又是一阵忙乱。

  114.第一一四章点醒

  回城的路上，双辕拱顶悬挂了靛青绒车围子的马车平稳地走着。傅百善好奇问道：“那位老叔祖怎么会帮咱家说话，大伯多少可是个京官呢？”要知道普通乡民在官伇面前自矮三分，她可不相信这些人无缘无故地有什么正义之心！

  宋知春从匣子里摸出几颗果仁窝丝糖塞到女儿手里，复又靠在缂丝茭白车垫上懒懒一笑，“你爹是个念旧的人，赚了银子除了老宅子的一份，还往族学、祖祠里各送一份，就是想让乡里少些孤苦贫弱，少些读不起书的少年人。”

  抬头睨了女儿一眼，宋知春欣慰道：“你身上这股子仁义劲就朝你爹，也不枉顾嬷嬷疼你一场，她去了终究还有你在跟前供奉香火。你在庄子上为她守孝的时日里，我在家里头也没闲着。傅家这些老亲我都6续走动过，给米给面给柴薪给银钱。那位老叔祖的长孙就是现任傅氏族长，我一口气给添了二百亩的公中祭田，他但凡明一点事理都要帮咱家说话。”

  傅百善皱了鼻子道：“大伯真是行事颠倒无序，一会儿要紧赶着给我订下亲事，一会儿硬说你疯魔了，还是当过京官的人，真是不知所谓！”

  宋知春呵呵笑道：“说你大伯有多大的私心，那倒真是冤枉了他。这人本性不坏，只是读书读迂腐了，常认死理又喜较真，他在京中因为这个不知变通的性子得罪了不少人。寿宁侯府二爷郑瑞，就是你唤表舅舅的那个，看在我们家的面上才帮着活动到翰林院当个七品观政。就这么个清闲差事也让他当得鬼憎人厌，他上峰无法只得让他一直休病在家。”