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  吕氏心底熨帖，从来没有觉得傅大老爷的话如此中听。赶紧接嘴道：“就是这个道理，二房那样的家底，怎么能让个疯魔的妇人和不知事的女孩子胡乱掌管？二弟辛劳半辈子挣下的银子要是让她们娘俩败光了，我们可怎么跟地底下的人交代呀！”

  傅大老爷倒没听说过这桩事情，吕氏见了连忙将奶娘的话语添油加醋地说了出来。末了还抹着眼角道：“我这也是心疼二房的孩子，当娘的进个县城满街的招摇，不知有多少人瞧在了眼里，还不知道有没有贼人看见？要是万一有个闪失，让小五小六长大以后吃什么喝什么？”

  傅老娘迟疑道：“老二真的没了？我看宋氏说话挺有条理的呀！”

  傅大老爷大感头痛，“娘，您尽跟着瞎掺和，实话跟你说吧，我早就写信给了我在广州的同年，人家说二弟的铺子早就易了主，二房没法子这才举家北迁。这已经是板上钉钉的事情了，广州城里谁人不知谁人不晓？哪里还会做得了假！宋氏老拖着不给二弟办丧事，不是疯魔了又是什么？”

  傅老娘哀哀哭了几声，忽然想起一件事道：“老二活着的时候，还说给珍哥定了个什么六品百户，这亲事难道也黄了？”

  吕氏从未感觉今天的天怎么这么蓝，地上的花儿怎么这么艳，事情又这样地顺心顺意。拿了帕子捂着嘴角笑道：“可不是黄了，二房回来这么久，您看过有哪家的媒人上过咱老傅家的门？指定是人家也怕娶个丧父之女进家门不吉利，所以这件亲事就不了了之呗！”

  傅大老爷不满地横了她一眼道：“珍哥岁数还小，等孝期过了再议亲事也不迟。等会我派人去知会宋氏一声，让他找几件老二昔日的衣服过来，就在老宅子里给老二办场丧事。再找个黄道吉日请阴阳先生在祖坟点个吉穴，给他立个衣冠冢就是了。”

  吕氏正待张嘴说些什么，就见傅大老爷转过头来又吩咐道：“你去跟常家夫人商量一下，将兰香的婚期延后，叔父亡故她也要守一年的孝。”

  傅兰香大惊，耳边忽然就想起那日傅百善的那句讽言，“在丧期不得听戏吃酒，不得婚聘嫁娶。堂姐，你实在要是想为我爹服丧，起码就要耽搁一年，到时候那位知县公子等不等得起，你可要认真想明白喽！”

  咬紧了牙齿，傅兰香一时心头大急，连忙拉住吕氏的胳膊，示意这件事情千万答应不得。

  其实根本就用不着女儿的提醒，吕氏就知道当前兰香的亲事绝对不能出岔子。这段时日她走出去受到了多少妇人的艳羡，就是因为她与青州知县家结成了亲家。这是何等光耀的事情，怎能因女儿为叔父守孝耽搁？吕氏现在最看重的就是长子的科考，再者就是尽快把女儿送上常家的花轿。

  吕氏对于这些事向来有一种本能的急智，于是小心斟酌着开口道：“珍哥的岁数虽不大，可是也应该定亲了。本来大姑奶奶家的坤哥就极喜欢她，两家门弟也相当。要是夏家不嫌弃珍哥丧父不吉利，弟妹再重重地陪送一些嫁妆，趁了这个机会两家结亲两好合一好，二房也多个帮衬的人。等把这件事情办利索了，我们再给二叔办丧事可好？”

  傅老娘拭了眼角泪水犹豫道：“可是前次在家宴上就闹了些不愉快，我怎么还听说珍哥好像不怎么喜欢坤哥？”

  吕氏咯咯笑道：“这世上盲婚哑嫁的人多了去了，这时不喜欢又不代表以后不喜欢。坤哥相貌俊秀书又念得好，等考上举人进士，不比那个什么武人出身的六品百户强多了，到时候珍哥一样是个体面的官太太！“

  此时满口褒奖之词的她，早已忘记自己亲口非议过夏坤是个罪官之子。

  傅老娘抬头见大儿没有出言反对，情知他必定是肯了。她又向来耳根子软，于是拍了大腿决断道：“是这个理儿，老大快点给你大妹写信，让她把坤哥儿和婵姐儿都带来，把几个孩子的生辰八字找先生好好算算，选几个黄道吉日把几桩亲事体体面面地办了，也冲冲咱家的晦气！然后该赶考的赶考，该读书的读书，该守孝的守孝，各不耽误工夫！”

  走出院子的时候，傅兰香感激地拉住吕氏的手摇了一摇。

  吕氏得意地一笑，今日实在是太顺利了，不但得到老太太和丈夫大力的支持，还很有可能将一向眼高于顶的宋氏狠狠地打压一顿，最后还将珍哥的亲事定给了绣花枕头一般的夏坤。她简直太佩服自己灵光一闪的神来之，也迫不及待地想看一眼宋氏知道这些安排之后的惊诧表情。

  到了那个时候，性子不好糊弄的珍哥嫁出去了，二房的两个儿子还小，远远地送到远处去读书，长不长得成人还是两说。孤家寡人的宋氏又是个背了“疯魔”名声的女人，到时候关在后院慈悲些留她一条性命苟活也就是了。

  呵呵，这样一来二房诺大的家产不就全部留下来吗？傅满仓辛苦一世，宋氏精明一世又如何？最后还不是全填了自家的库房，想想就让人痛快。

  不如先拿一些看得上眼的给女儿兰香当嫁妆，听说二房还有田产在外面，不如收回一处跟着陪嫁过去。看在这么丰厚嫁妆的面上，那位知县夫人应该会满意吧！余下的就和傅姑妈二一添做五，自己的儿子就是她的女婿，都不是外人，和和气气的才好嘛！

  得知消息的傅姑母拿到傅家大老爷的亲书信，先是为二兄弟狠狠哭了一场，歇下来之后却立刻转开了和吕氏相同的心思。要是坤哥娶了珍哥，那二房的家业不就成了自家的吗？珍哥人才相貌样样俱全，有这样品格的女孩儿做儿媳，真是做梦都让人欢喜！