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在這種極端環境下，帝國很難搭建起常見的曲通路，當年愷撒大帝將帝國朝外擴張時，也止步於西境的宇宙空洞前。

他在筆記中告誡後世帝王，沒有研究出蟲洞穿梭技術前，帝國不應該再無限制擴大宙域。

後世雖然有幾位激進的卡厄西斯皇帝，無視愷撒大帝的指示，又將帝國宙域擴大好幾倍，但始終沒有越過西境最初的邊境線。

也正因惡劣的太空環境，西境成了帝國邊境藏污納垢之地，甚至誕生出銀河系最大的星盜集團「黑門」，星盜最頂尖的精銳部隊「蠍尾」，以及大大小小規模不一的星盜集團。

「召集各營高級將領。」銀髮皇帝當機立斷，下達指示，「二十分鐘後，議事廳集合。」

巨大的議事廳垂下光幕，由海德里希牽頭為各級將領講解。

西境一個月前戰亂頻頻，據逃回帝國的難民和重傷的星盜交代，銀河系最大的星盜集團「黑門」內部，正在發生嚴重的分裂。

原本穩居把交椅的「黑門」領霍恩，如今已年老體弱，難以有精力指揮部下，對帝國邊境和商船發動有效掠奪。

霍恩的親兒子霍恩二世，原本應該是順理成章的繼承人，也有一支不小的擁躉。

但霍恩的衝鋒隊領，埃羅爾卻不這麼認為。

他本來就掌控著「黑門」最大的武裝勢力，同時對身為星盜、還想效仿卡厄西斯家族搞血脈繼承制的霍恩嗤之以鼻，認為領就是能者任之。

而在上個月的月初，老霍恩突然在家中被狙殺，兇手至今身份不明。

於是帝國境內一派風平浪靜，境外卻暗潮湧動，除了霍恩二世和埃羅爾兩派勢力內鬥，還有更多西境的星盜團伙開始蠢蠢欲動，想趁機把「黑門」瓦解侵吞，取代「黑門」的第一大星盜集團地位。

「陛下，我們要在這個關頭跟『黑門』宣戰嗎？」

有一名帝國老將提問，他花白的眉毛皺著，顯然並不那麼贊同。

「叛黨時期，『黑門』的確侵吞了帝國西境3o%以上的宙域，無數帝國士兵和平民慘遭屠殺。但在我看來，赫卡星系培養出來的精兵，應該是為了維持境內秩序準備的，如果在剿匪行動上花費過多……」

作為曾跟隨卡拉古先帝的老將，他知道議事廳里人太多，所以把話說得很含糊。

實際就是在提醒尼祿，赫卡軍隊的要目標是境內的大貴族集團，如果此時貿然對星盜集團宣戰，將會在迎戰貴族集團前，消耗掉太多兵力。

「不。我並沒有現在就把『黑門』一網打盡的打算。」

尼祿坐在主座上，將星圖放大，「我在意的是，赫卡將士一直只在模擬環境訓練，沒有實戰磨鍊機會，對他們的成長度不利。而『黑門』內亂，就是一次絕佳良機。

「而且，要跟『黑門』宣戰的也不是帝國。『黑門』在過去十年，與其他集團都結怨頗深，此時此刻，趁機入侵劫掠的集團，應該也會有很多吧？」

他唇角微勾，目光飽含深意地掠向座中將領。

這裡跟貴族領地不同，全部是他本人召集的軍官。

很多人無需刻意提點，就露出了心領神會的表情。

「對哦。之前我曾鎮守北境8年，也不知道『紅蟒』的機甲塗裝和旗幟，最近有沒有更過呢？」

「『紅蟒』也離得太遠了，想偽裝成星盜集團對『黑門』打圍剿，好歹得找西境的集團才行。」

「我看西境的『克洛斯兄弟會』就很不錯。『黑門』當時是暗殺了兄弟會的二把手來著？我到現在都能記得7年前，他們在西境火拼的激烈戰況，當時還有不少無辜百姓被迫捲入，唉……」

議事廳的人聲從早晨沸騰到半夜，基本確定行動方針，就是要用打騷擾、高機動、定點圍剿的方式，用「黑門」來給將士刷經驗。

最後將領們請示，要尼祿為這次的軍事行動指定代號。

「我看，」少年暴君語氣輕鬆，唇角笑意卻顯出某種殘忍，「就叫『狩獵季』如何？」

……

「狩獵季」行動計劃確定下來後，赫卡軍營完全進入了高度亢奮狀態。

其中一個原因是，海德里希在赫卡沿用了北境練兵的習慣。無戰事時就把士兵往死里訓，一旦帝國發生戰役，主動請戰的艦隊，戰時可以無條件免除日常軍訓。

「什麼叫日常軍訓！那叫oo7魔鬼訓練套餐！我寧肯去砍星盜的頭，或者乾脆跟敵人抱一塊自爆！也不想每次拉練到不吃一噸爛泥巴練不完，不想在鯊魚環繞的深海鐵籠里往外逃，不想邊吸信息素毒氣邊打狙擊，更不想直接被剝光丟進戰俘營吃鞭子！對，我是帝國軍人沒錯，但軍人前提不應該先是個人嗎……！！」

而另一個最大的原因，就是所有人心裡都清楚，這次「狩獵季」行動，可以直接在陛下面前建立軍功。

眾所周知，皇帝尼祿·奧古斯都·卡厄西斯，不重視貴族門第、不重視家族出身，軍中職務等級高低，只憑個人能力和功勳。

沒有比這再能激勵一名士兵在戰場拋灑熱血了。

各營隊分組任務都沒下來，星艦的停放艙就已人滿為患。

大家結束當日訓練，都滿懷期待地提著桶來擦洗引擎和炮管，到時候就可以隨時出動了。

三天後，部隊分組指令下達，讓所有人都吃了一驚。