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  &1dquo;我想，丹蒙小姐，”区特威克先生暗示着，&1dquo;她可能会现这张表特别有意思。我本人对心理学并无特别研究，但即使是这样，请容我这么说，连我都可以惊讶地现，每个人的解答竟是如此反映出自己的思路和个性。举例来说，查尔斯爵士的本业，很自然地让他专注于实质证物上，也就是说，他是以谁将因此获利的实质利害角度来看待这个案子。也因为如此，信笺这个实际存在的证据，便构成他理论中的重要论点了。完全相反的是，丹蒙小姐几乎完全从心理学的角度来看待本案，所以她不自觉地将凶手的个性特质，当作她的推论重心。

  &1dquo;至于其他人，则是介于这两者之间，实质证据与心理因素各有其不同的比重。再者，各位建立推论找出凶手的方法也大相迳庭。有些人几乎完全运用归纳法，有些则完全是仰赖演绎消去法，但也有人是两种方法融合并用，像薛灵汉先生便是如此。简言之，在侦查方法的比较上，我们的主席为大家做了一个非常好的示范。”

  区特威克先生清了嗓子，紧张地笑了一下，又接续道：&1dquo;其实我应该再做出另一张表格的，那一张表和刚才这一张有一样的解释功能。而那一张表格会指出，每个人从无异议的事实中，却各自推演出完全不同的论点。身为侦探小说家的布雷迪先生，可能会对这样的表格份外感到兴。

  &1dquo;因为我经常注意到，”区特威克先生像是对所有侦探小说家致歉似地说道，&1dquo;这一类的小说中，通常都先预设一个事件只能有单一的推论，而这个推论，也必然是正确的推论。除了作者偏爱的侦探以外，没有人能够做出推断，而这些侦探所提出的推论（在小说中，唉，侦探能做出来的推断其实也很少），无疑都是对的。在这方面，丹蒙小姐也以两瓶墨水为例做了说明。

  &1dquo;因此，以现实生的状况为例，我就引用本案中的梅森氏信笺来做说明。

  单从这一张纸，就共推演出下列六个论点：

  1凶手是梅森氏现职或离职的员工。

  2凶手是梅森氏的客户。

  3凶手是开印刷店的人，或是有机会接触印刷业的人。

  4凶手是梅森氏公司委托的律师顾问。

  5凶手是梅森氏公司前雇员的亲戚。

  6凶手可能是去过韦柏印刷行的顾客。

  &1dquo;从那张纸，当然还可以衍生出许多其他的推论，例如凶手是因为无意间取得了信笺，才设计了整个计划。但我只想请大家注意指认出凶手身分的论点。以上六个推论，你们都可以看出来，它们全是互相矛盾的。”

  &1dquo;我会为你写一本书的，区特威克先生，”布雷迪先生向他承诺，&1dquo;故事里头的侦探，会对每一桩罪行做出六个相互矛盾的推论。最后他可能逮捕了七十二个嫌犯，然后却自杀身亡，因为他现凶手一定是他自己。我会把这本书献给你的。”

  &1dquo;好的，太好了，”区特威克先生笑着说，&1dquo;事实上，这和我们现在面对的状况相去不远。举例来说，我才提到信笺而已，其实还有毒药、打字机、邮戳、同等配量的药剂——喔，有太多的论据。从其中任何一项，都有不下半打的推论被延伸出来。事实显示，”区特威克先生做了总结，&1dquo;不同的会员，为了证实自己跟别人不同的论点，就会推演出不同的凶嫌。”

  &1dquo;我再想了一下，”布雷迪先生下了决定，&1dquo;未来我小说里的侦探，将不会做出任何推论。这样的写法对我来说，反而更轻松愉快了。”

  &1dquo;所以，在我们听了这么多不同的解答之后，”区特威克先生继续说道，&1dquo;我希望各位可以宽容我，因为昨天晚上我要求薛灵汉先生不要马上到苏格兰警场去，理由我会尽快解释。”

  五张脸沉默地回应，是区特威克先生该提出解释的时候了。

  区特威克先生显然意识到他们的想法，因为他的态度又变得有些不知所措。

  &1dquo;针对丹蒙小姐昨晚指控尤斯特爵士的部分，我必须先简单说明一下。对于她的陈述，我绝无丝毫贬低之意，我只是要指出，她锁定尤斯特爵士有罪的两个主要原因，在我看来，第一，他是她心里已经认定的凶手，第二，他和班迪克斯夫人有不正当的关系，因此有可能基于某种理由而希望将她除掉——如果（纯粹是假设而已）丹蒙小姐对他们关系的看法无误。”

  &1dquo;那台打字机呢，区特威克先生？”忠于女性的费尔德-傅立敏夫人喊道。

  区特威克先生开始说道：&1dquo;哦，是的，那台打字机，我正要提到它。不过，我要先提到两个重要证据，这是丹蒙小姐使我们相信尤斯特爵士有罪的证据，但它们在心理学上却说不通。先，他买梅森氏巧克力酒糖的习惯，是为了他的——他的女性朋友，这件事在我看来，几乎可说没什么特别的。若说有购买梅森氏酒糖习惯的人就有嫌疑的话，那伦敦满街都是嫌疑犯了。况且，即使是像尤斯特爵士这样一个不具原创性的凶手，也应该会采取最基本的防御措施，避免选用像巧克力这种会和他名字联想在一起的毒药媒介。请恕我直言，尤斯特爵亡绝非丹蒙小姐所想像的那么愚蠢。

  &1dquo;第二点是韦柏印刷行的小姐能够从照片指认出尤斯特爵士。请丹蒙小姐容许我这么说，这件事一点也不能教我信服。我已经确认过了，”区特威克先生骄傲地说（这也算是一件真正的侦查工作），&1dquo;尤斯特爵士的个人信笺是在韦柏印刷行买的，而且已经行之有年。一个月前他才订了一批货。想想看，他的信笺上应该印有爵名，如果服务他的小姐不认得他的话，这才叫人惊讶。她认出他来，一点也不值得大惊小怪。”区特威克先生相当坚定地说，&1dquo;除了打字机，也许还包括那几本犯罪学书籍之外，丹蒙小姐的理论完全没有实质证据可资证明，因为那个有瑕疵的不在场证明，恐怕也是难以证实。我不希望立场不公正，”区特威克先生小心翼翼地说，&1dquo;若说丹蒙小姐对尤斯特爵士的指控，完全是建立在打字机这项唯一证据上，我想我这么说应该不为过。”他焦虑地环顾周遭，看看有无异议。