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  叶举在惠州接到练演雄的电报后，也感到不对，便给陈炯明去电详细说明了练演雄的兵力状况，提出收缩兵力，把不但不派兵支援，反把孟献祥和袁遐九部撤回淡水。电报出后，叶举就在电报室外等候，过了好长一段时间，陈炯明给他回了一封长长的电报。在这份电报中，陈炯明详细说明了他的部署以及为何要增援东莞。至此叶举才完全了解陈炯明的全盘战略。

  陈炯明在电报中告诉他自己已经派人联系江西方本仁、湖南赵恒惕和粤南邓本殷，其中方本仁已经答应出兵，赵恒惕和邓本殷正在犹豫观望，不过态度已经松动，所以目前我们必须将战线稳住，最好能打个胜仗，以坚定他们的信心，促使他们尽快出兵。所以东莞得失虽小，但影响较大，因此必须救援，练演雄部兵力不足我也知道，我已经下令从洪兆磷部中抽调部队，前往淡水支持，因此可令练演雄放心出兵。

  叶举见此也就不再坚持，只是将陈炯明的电报的增兵淡水的部分转告练演雄，练演雄也只好派张立国团增援东莞。

  可是袁遐九在张立国还在路上的时候就放弃了东莞退守横沥，张明达师和许济旅毫不放松继续进攻，袁遐九兵力太少根本挡不住，只得又退往常平，在常平得到孟献祥部的增援，不过孟献祥部只有千余人。

  袁遐九与孟献祥商议后退入常平关隘，打算依托常平隘口阻击粤军攻势。粤军张明达部攻克横沥。同日，大本营下令调铁甲车队参加广九路战斗；同日，由淡水出的张立国团赶到大利圩，也是同日，教导二团向樟木头疾进，庄继华连一马当先。

  常平依托寒溪靠山而立，地形上易守难攻，但从东莞退下来的袁遐九部士气低落，也影响到孟献祥部。

  第二天先赶到常平的是教导一团，教导一团在寮步歼灭从东莞退出的陈军一营后，算是完成了第一个任务，但寮步战斗也耽误了他们的时间。

  随后张明达师和许济旅也赶到了；三军汇合之后士气振奋，何应钦建议利用高涨的士气立刻起进攻，张明达和许济岂有不同意之理，就在准备进攻时，从广州出的铁甲车队也赶到。

  铁甲车队是一支部队，由五节增加车厢组成，装备数挺轻重机枪，最后一节车厢上安装有一个旋转炮台，人员一百多人，士兵全部配备的是日制三八式步枪。

  这下还说什么呢？三支部队拉开架势，从左中右三路直扑常平，铁甲车队也炮轰击常平陈军阵地；袁遐九和孟献祥勉强抵挡一会就向樟木头溃逃，教导一团和张明达师在后面紧追不舍。

  庄继华感到自己就要倒下了，他现在帽子已经歪了，风纪扣也松了，而且他还越来越埋怨脚下的这双皮靴，太重了，应该换双休闲鞋。

  从早晨出到现在已经走了快四个小时了，这可不是散步，而是接近强行军的度；连强悍的伍子牛的脚步看上都像灌了铅，可庄继华偏偏知道这时还不能停只能坚持，只要停下，那就不是几分钟能爬起来的。

  曹渊背着两支枪，步履沉重的往前走，还不时向士兵喊话，鼓动士气，不过他的声音已经沙哑。掉队的士兵逐渐增多，三排排长杜聿明在后面负责收容。

  庄继华看着逐渐拉长的队伍，心中着急，大声喊道：“弟兄们，加把劲，樟木头就快到了。”他以为他的声音很洪亮，其实他现在的声音就如没充气的皮球跳动时出的那种破破声。

  “文……革，……休息……一会吧。”宋希廉一脸苍白的对庄继华说。今天的行军序列还是一排居前，三排断后。

  “放屁，现在……喝……喝……停下……喝……就等于……喝……前功尽弃。”庄继华喘着粗气、短促严厉的说：“走。坚持。”

  宋希廉也就不再说什么了，只是心疼的看看队伍里的士兵，这些士兵目光呆滞，麻木的跟着向前走。

  庄继华连赶到樟木头时，后续连队还在十多里以外，袁遐九和孟献祥距离樟木头还有两里，东南面过来的王立国团距离樟木头只有七里地。

  第一部黄埔风云第三章风起广东第三十八节战东莞（四）

  樟木头是个群山环绕的小镇，广九铁路撕开前面的山后，又穿过樟木头镇向九龙而去。樟木头没有陈军，只有几十个警察，看见七连这些警察就跑了。七连的人也没有力气去追，他们已经累得像条狗一样在喘气，最想做的就是找个地方好好休息一下。

  庄继华带人冲进镇里的火车站后，火车站里的人立刻惊慌失措的四散而去，七连的士兵也不管，各支找张椅子就躺下了，后面的士兵就随意的坐在地上。休息会后，庄继华感到又有些力气了，站起来喊道：“各排清点人数。快点。”

  不一会，各派排长跑来报告，三排排长杜聿明还没到，前来报告的是副排长唐其俊。庄继华心里默默计算了下，全连只到了八十九人，还有大约三十人在路上。

  不知道常平的情况怎么样了？最好是敌人在常平被歼，老子就不用玩命了。尽管心里这么期盼着，但却不敢把希望寄托在这上面。

  随后庄继华拿出地图，与几个排长商议布防。庄继华决定把主力放在镇里，镇外的山上由胡宗南带一个排防守。随后胡宗南带人上山，庄继华在镇里布置防御工事。

  火车站的工人看到这群系着红飘带的军人开始忙着垒沙包，其中一个工人跑来问他们是不是东征军，得到肯定的答复后，工人就笑着跑了。让答话的副排长唐其俊纳闷不已，过了一会那个工人带来一个面色微黑的青年人，青年人自我介绍说自己是樟木头工会主席，想见这支部队的最高长官。