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  唯一的可能就是对方不知从何处知道了柳衾的身份，想以此威逼周楚二人放弃属地。

  周清衍不知不觉间手指掐的掌心一片泛红。若他的猜测准确，至少柳衾没有性命之忧。

  但······

  “燕恪。”周清衍字字饱含恶意。

  京城知道此事的只有燕恪。如今柳衾被绑他难辞其咎！

  楚恒拍了拍他的肩膀：“只能先走一步看一步，如今他们肯定还在城中逗留，只要把人找出来一切都迎刃而解。”

  可是足足过了五日，底下人没有传来任何消息，仿佛花娘和柳衾像一阵烟似地飘出了江南东路。

  江南东路原先的太守崔应死有余辜，崔正的亲娘又险些害死了周清衍，崔家就此覆灭，名下的产业也都为潘家所有，原卧龙县县长顾龙也随之升任江南东路太守。

  顾龙站在周清衍面前：“臣已经将城门和码头尽数封锁，挨家挨户地搜查还是毫无端倪。”

  周清衍活生生捏碎了一个茶杯，惹得顾龙侧目而视——主看着脸色苍白纤弱不堪，没想到也是个练家子。

  楚恒突然从底下伸出手覆上了周清衍冰凉的手背，后者骤然惊醒看向楚恒。

  “阿衍，冷静些。”楚恒说，“至少现在柳衾还活着。”

  花娘千辛万苦把人从楚府中绑走，不可能随意将人杀掉——死去的柳衾不仅没有做人质的价值，极有可能会导致周清衍的反扑。

  已经过了五日，周清衍不至于向当日那般失态，对顾龙说道：“不必再封城，城中定有暗道，他们只怕已经到了夔州或者淮南。”

  从路线上，去京城最快是一路北上穿过淮南，但是淮南，京西全在楚恒的掌握之下，对于花娘一行来说风险太大，如果要绕路就得从夔州迂回，路程远上一倍不止。

  他们既能逃出层层封锁的江南东路，证明整个江南东路并非铁板一块——不是在民间有人接应，就是官府中有人为他们偷偷开了门。

  周清衍深深呼吸一口气：“顾龙既然已经将百姓家中全部搜查过，那就是官府中有人接应。最好将底下人从守门士兵开始查。”

  这是个极大的隐患，不查出来几乎让人寝食难安。

  “至于兄长的去向。”周清衍闭上眼睛半晌复又睁开，“不查了。”

  楚恒眉头一皱：“什么？”

  周清衍脸色森寒眸光宛如淬了寒星：“直接逼燕雎交人。”

  他临走前特意去拜会过文泉先生，如今老先生倒是刚好帮得上忙。

  一个月后，京城酒楼。

  “那宁娘子离了家门没了念想，索性一头跳进了忘川河。”说书人啪的一声拍响了惊堂木，喝了口茶。

  这处儿听书的都是熟客，都知道这是在要赏银，公子哥儿们也都不在意几两碎银，把银子往那盘子里一丢，出清脆的响声，收赏银的孩童赔笑作揖颇为讨喜。

  那些个没闲钱又想听书的就这样蹭着贵客们的银子，一日复一日地听下去。

  赏银收够了，文泉先生放下茶碗：“没曾想这小娘子感动了天神，地底下阎王爷问她：阳寿未尽何故来此？”

  “宁娘子哭诉：奴本平民女，嫁的一良人。夫家三亩地，婆媳相欢迎。奈何奴命苦，三年不下雨，粮少徭役重，夫君死沙场。奴无处可去，只当来这黄泉寻奴夫君。”文泉慢悠悠地说道。

  “阎王爷顿时大怒：愚蠢妇人，地上不下雨乃皇族残害人命受了天谴，玉帝特下旨，命人间大旱十年绝起种。你既早死又有何用？”

  这话本听到此已经有了些意思。

  人群议论纷纷。

  “这，我怎的觉着有些像再说咱大原？”

  “可不是，咱们今年可是没下过一滴雨。”

  有些东西一旦提起来便犹如在热油中加入了一滴水，一瞬间喧闹了起来，流言便犹如潮水一般以让人意想不到的度朝着四方不断扩散。

  更何况，这已经不是京城的人们第一次听见这个消息。

  “前有百刃楼造反，后有潼川暴民，如今又逢天灾。”有人啧啧两声，“我看着大原气数已尽。”

  也有人不服气：“这有什么，咱们天灾那谋反的不也天灾吗？”

  “这你就不知道了。我有亲戚在江南东路，昨儿个给我来了信，说他们那边根本没有旱灾，收成可好了，一亩地能产两三百斤生米。”

  先前那人顿时傻眼：“这······”

  “我也不管你信不信，反正啊我是打算收拾家当去投奔我那亲戚了。”

  ······

  市井流言一旦兴起便不是寻常手段能够制止的，这一个月来有不少百姓都收拾家当出了城，城中做生意的，种地的大大减少。原本就因为天灾收成不好国库空虚，如今没人种地情况更是雪上加霜！

  皇宫，御书房。

  燕雎坐在龙座，脸色十分难看：“杜卿，你今日来可有抑制流言的法子？”

  这位是燕雎登基后提拔上来的丞相，原来的齐魏两相都借故告老还乡了，只有赵相因为其养子顾枪云投靠楚恒而被判流放边疆。

  好在中途被周恭垣救了下来。

  杜卿原名杜风崖，也是个不错的人才：“回陛下，依臣所见不如顺着流言。”

  “百姓都说是皇家犯了天条引起大旱，那便让皇族人千刀万剐抵罪便是了。”杜风崖低着头，眼睛微微眯着说，“先皇膝下子嗣不少，为原国舍生忘死也是他们的福气。”