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  他顿时眉头竖起来，气得不轻：“明儿就是腊月二十三了。你可真会给我找事儿！”

  说着，他火急火燎地去找王家大奶奶禀明了这事儿。

  王家大奶奶如今因为女儿的事情正春风得意，一听这事儿顿时就如同一瓢冰水浇下来，从头凉到脚。林主簿性子挑不说，林家老太太可是官太太姿态拿捏得很，脾气又大又小心眼儿，惯来会耍威风。虽然这事儿是林家下人办得糊涂，但指不定就迁怒到王家来。

  她啪地一声将茶盏就扔下来，斥道：“这林家下人都是蠢货吗！找个人还能找错？干吃饭不干活，还给我们王家找麻烦！你，快去林家传一道话，让那个糊涂虫赶紧换人！”

  也是凑了巧，王家大奶奶这头刚说，外头王家二少爷就进来了。

  他方才就在外头，听得清楚。这会儿笑了：“娘别急。儿子方才还在私塾里遇到那方家大朗。叫个小厮过去传句话便是，让他管好自己的婆娘。”

  大奶奶对自己亲儿子自然和蔼，当即就露了笑：“那你可得快些，事关你大妹妹的前程呢。”

  “儿子省的。”王家二少爷点点头就让小厮去找方大柱了。

  与此同时，传闻颇受先生赏识读书有慧根的方大柱正抓耳挠腮地默不出书来。因为上课打瞌睡，先生让他将《弟子规》、《千字文》都给默出来。默不出来不准吃饭。方大柱学这东西已经好几年了，背背写写也没停过，但就是不入脑子。

  王家的人找到他的时候，他书没写几个字儿，趴在桌子上睡得四仰八叉。

  被人推醒吓得直接往桌子底下钻。

  等现不是先生，才一脸尴尬地从桌子底下爬出来。

  王家人不跟他绕弯子，直接把事儿说了，鼻孔朝天地让他回去管好自己的婆娘和老娘。扬言他要是做这事儿连累了王家大姑娘的前程，王家绝对不会放过方家一家子。方大柱莫名其妙听了一耳朵的威胁，搞半天就是让自家婆娘别接那五两银子的好差事？

  凭什么！他心里不忿又敢怒不敢言，面上唯唯诺诺地答应了。

  等王家下人走了，他扭头就给地上啐一口痰：“武原镇是你家开的？有两小钱了不起？别人接什么活计关你什么事，什么东西！管真宽！我呸！”

  说都不会说，不仅不会说，方大柱回去还特地嘱咐自己媳妇儿一定好好干，争取做得比镇上客栈里的大厨子做得还漂亮。若是有幸做菜得了林老太太的赏识，被传到跟前去说话。千万记得去老太太耳边嘀咕两句，非得把王家大姑娘的前程给搅混了不可。

  次日天未明，方李氏婆媳俩揣着几个热滚滚的馍馍，按照指定就到了林家后门。

  第十二章小人真不是冒名顶替啊！……

  自打林主簿的官做到县城去，林家在武原镇那是头一份的荣光。林家老太太以林家大功臣自居，自然是什么都要顶好的。吃穿用度，她样样都要顶好的。这回，若非是林主簿本人亲自夸好，小年夜的席面她是绝不会叫外头的厨娘来做的。

  出息的儿子都说好的东西，她心里自然也是存了很大的期待。

  林老太太年幼之时家境贫寒，家中姊妹众多，吃喝都是要抢的。林老太太在娘家排行老三，上不及长姐得爹娘重视，下不及幼弟得父母疼爱。长这么大为了能在家多吃一口饭，她年轻时候将吃食都看得比命还重。后来日子好了，但看中吃食这秉性还是刻进了骨子里。

  常言道，子效母，子效母。还别说，林主簿这好吃的习性就是从亲生母亲之处而习来的。

  老太太极看中吃食这事儿只有林家人知晓，方李氏不清楚轻重。她此时看着林家宽敞明亮的大厨房，再看着堆得叫人眼花缭乱的鲜吃食，眼珠子都不晓得怎么转！

  “娘啊，”方李氏心里有点虚了，桌上有好些菜她认都不认得，“这是什么菜？”

  怕漏了怯叫人看出来，她声音压得极低。

  方李氏是头一回接到贵人家的差事，方伍氏怕儿媳一个人忙不过来，特地跟过来打下手。此时趁着林家下人不注意偷偷将主家的肉往衣裳里塞。闻言，忙里偷闲地瞄过来一眼。见是个树皮，那种从树上剥下来晒干的干树皮。不以为然地摆摆手：“不就是树皮？”

  是树皮，方李氏自然知道是树皮。但是树皮这东西不是饥荒年头饿死人的时候吃的吗？林家这种大户人家桌上怎么会有树皮？她心里觉得哪里不对。

  手里掂量那块褐色干树皮，又凑过去仔细闻味道，确实就是树皮。

  “贵人家里还吃树皮啊？这是好日子过腻了，特地来吃点苦？”

  方李氏刚藏了一块肉在怀里，臃肿的破袄子也不怕脏：“谁晓得。有钱人就是有那么点古怪的癖好！树皮还不好烧？你多搞点水给它炖软烂了不就行了？”

  方李氏一想也是，人老了牙口不好。她多费心给它炖软些，指不定林老太太吃着觉得好呢？

  “这又是什么？木头棍子？”

  方李氏翻动了装食材的筐子，越往下翻心里越没底。这一大筐的肉和菜，她认得的就那么几样。肉她认得，红肉白肉，她亲眼见过自然认得。就是里头好些素菜见都没见过，更别提怎么做了。抓着一根棍子似的东西，拧一小节下来。里头白芯子还在冒水，摸一把黏糊糊的。