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这日夜里好容易从议事厅出来，霍锦骁本预备着沐浴歇神，可巫少弥的水才刚抬来，外头就有人来报，说是有两个海盗趁守卫换班间隙出逃。她只得趿了鞋匆匆离去，出门时恰与巫少弥撞上。巫少弥不知出了何事，见她离色匆促，便丢下手里水桶，随她而去。
待她跑到采石厂的洞外时，那里早就围了数人，手中皆举着火把，将四周照得亮堂。
“景爷。”众人见霍锦骁到来，往两侧让出路来。
霍锦骁往人群中行去，而祁望比她早来一步，已站在里边。
“景爷，就是那两人，已经被抓回了。”朱大磊也在，见到她忙迎上前，指着祁望身前跪的两个男人道。
那两人已被五花大绑，嘴里塞了破布正跪在地上，火光照出这两人颓丧的脸。
“你来得正好。”祁望转身，瞳眸中倒映火光，鹰般锐利，“岛上人手不足看管这么多海盗，也没余力养着这帮人，再这么下去迟早出事。你该给我答案了。”
霍锦骁看着跪在地上的人，双手在袖中攥起，仍平静道：“要生。”
声音才落，她便察觉祁望身上传来道杀气，他眉心倏尔微皱，眼眸忽现虎狼之色。
“你是个聪明人，我以为这么多天，你能想通。”祁望慢慢走到她面前，道，“你让我失望了。”
“祁爷，你想杀他们，不过惧怕他们带来祸患，可凡事有利有弊，你为何不听听这其中的好处？”她手心攥了一团汗，不知为何，今日和祁望对话，让她有种与虎谋皮的错觉。
祁望这人，重利不重情，与其和他论及仁义，不如动之以利。
☆、使者
海风刮得火把摇晃不停，地上的树影人影被照得像张牙舞爪的妖魔。祁望盯着霍锦骁脸上明明灭灭的光影，想从她眼里找出些恐惧，然而她看上除了有点紧张外，并无异样。
“好处？什么好处？”祁望洗耳恭听。
“这些海盗追随金蟒四煞常年在海中漂泊，深谙船务，而燕蛟岛如今最缺的就是各类船员。先前我与诸位商议过，今后燕蛟也以跑海商为主，诸位都是点头的，然而我们船有了，却没有合适的船员，招揽人才、磨合船队都需要时间，我们等不了。这些海盗本就熟悉海上运作，只消将其分散与村民组作船队，我们便不愁无人可用。”
霍锦骁环顾了四周一眼，朱大磊与许炎都目露思忖之色，只有祁望唇边还挂着半嘲的笑。
“我知道祁爷担心什么，无非是怕这些海盗心怀不轨，伺机报复作乱。可是祁爷，这些海盗中大部分人原先也只是普通百姓，并非十恶不赦之徒，大多是因东海战乱、生活困顿被迫为寇，若能还其以太平，我想没多少人愿意过刀口舔血的日子，何况这些人亦有家有室。祁爷，他们亦有家眷亲人在岛上，我们大可将这些人质于村中。女眷可建绣坊布坊，由村民统一看守，既可作她们安身立命之所，亦可为村子出力。而这些海盗除出海之外，余者还可在岛为役，垦荒采砂，充作村中劳力，两相得益。”
祁望越听，唇边的笑越大：“你知道你的话有多可笑吗？”
他问完后笑出声来，霍锦骁便又道：“我并非不杀，这些人中凡与金蟒四煞有过密牵联者，在岛上行凶祸乱者，格杀勿论。”
祁望扫了身后跪地的两个海盗一眼，道：“那你告诉我，你如何判断这些人与金爵他们的关系？如果判断他们是否有罪？又如何保证你做完这些就能万无一失？远的不说，乌旷生带着三船海盗弃主出逃，你能保证这些人里面不会有人与他里应外合，到时杀你个措手不及？你能呆证留在岛上的家眷里没有死去海盗的父母妻儿？若他们想报仇，你当如何？”
“我……”霍锦骁被他问得一滞。
他咄咄逼人：“还有，你杀一半饶一半，你怎知你杀掉的这些人与你饶过的人是亲是疏？仇恨这东西就像张蛛网，千丝万缕。你得罪了某个人，也许就是得罪了他身后无数个人。你不会看到仇恨背后的网，只能接受仇恨带来的无穷无尽的麻烦。”
“麻烦？祁爷，掌一岛之事，本来就会遇无穷之烦，又岂止区区仇恨？若惧怕未知麻烦，行事必畏畏尾，瞻前顾后，难以大展。”她辩说道。
“你用错了一个词，我不是惧怕，我只是避免。为王者当不为眼前小利所驱，未雨绸缪，断其祸根。”祁望凝眉冷目看她。
气氛宛如凝固霜结般，朱大磊与许炎竟都插不上话，只能听二人互相辩着。
“为王者，也该有容人之度，用人之智。你说要避祸？可这些海盗与女眷也有不少是燕蛟村村民，你将其通通杀之，难道村中他们的亲人便不会有恨？大磊哥，你告诉祁爷，村中是不是已经有村民反对杀光他们？”霍锦骁毫无退让之意。
“是……是有一部分……”朱大磊拭拭头上的汗。
“祁爷，为了避免麻烦，那我是不是要把燕蛟村的人通通杀光？”她灼灼眸色盯着祁望。
“啊！”朱大磊吓了一跳。
“别怕。”许炎忙按按他的肩头安慰他。
“你在与我狡辩，这二者怎可等同而论？”祁望语气已添冷怒。
“按祁爷的想法，不正是如此？祁爷，我要的生，不是只饶过性命，我求的生，乃为生生不息。斩草除根容易，可是过后呢？荒野枯地，万里空城？昔年我大安太祖皇帝兴兵攻至咏川，未伤咏川一草一木，更是饶恕降兵十万，令得咏川百姓与守城将士服其德而转投其麾，最终攻入兆京，往后百年，咏川上承皇意，下安民心，最后展为大安最为富庶之地。难道太祖皇帝他不怕这些降兵存有二心与人通敌？我不怕他们恨我，并且我相信我有驭人之力！”
