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  朱厚炜虚托他一下，“是我未与你说清楚，我自己去吧。”

  方才说的时候未过大脑，结果都快走到汤池了，朱厚炜才后知后觉地后悔起来——自己本就对人家有别样心思，还在人家沐浴的时候前去，这行径真的犹如登徒浪子，简直令人不齿。

  今夜风朗月清，是个难得的好天气，城外仍在厮杀不休，城内却依然有一处小小的角落容得下片刻岁月静好。

  竹林深处，帷幔之中，月色之下，有一玉人径自沉睡。

  这场景美好得让朱厚炜不敢再看却又不舍不看，终究还是移开视线，叫了几声不应，又轻轻拍了拍崔骥征的肩，不料触手一片光滑柔腻，忍不住从脖颈一直红到耳根。

  崔骥征本是个极其警醒的人，一点风吹草动都能立时惊起，想不到朱厚炜推搡了几下，他仍睡得昏沉，可见累极。

  即使不舍，朱厚炜还是给丘聚使了个眼色，丘聚低声道：“崔大人？”

  一双杏眼霎时睁开，却见朱厚炜背对着自己站在汤池边上，一旁的内侍们捧着干净衣衫，崔骥征赧然一笑，“许是我误了时辰了，还劳烦殿下亲自来寻。”

  “在温汤里太久对身子不好。”朱厚炜闷声道。

  崔骥征更衣完毕，跟着朱厚炜往后走，“城楼那边怎么说？”

  朱厚炜笑笑，“你不必担心，今日辛苦，回去好生睡上一觉。”

  他的眼睛在夜色中炯炯亮，浑身上下更是斗志满满，仿佛做个守城兵卒也好过做个闲散王爷。

  崔骥征陡然间便想起当年在内书堂的时光，怀念一笑，“殿下也要注意将息，莫要伤了玉体。”

  朱厚炜应了，当天夜里不到四更，崔骥征被城外呐喊声惊醒，再一问，果然蔚王已亲上城楼了。

  这世上总有一些人一些事，纵时移势迁至沧海成桑田，总能始终如一。

  第九章

  自从叛军开始围城，他们便和朝廷以及江西巡抚失去了音讯。崔骥征尝试着派出去一小队锦衣卫，也都挂了彩回来，说是衡州向北向东的交通要道都已经被扼住，而由巴蜀绕路因宁王掐断了水路也变得颇为不易，更为雪上加霜的是，湖广省内部都出现了不少匪寇，四处烧桥毁路，衡州事实上已经成了一座孤城。

  “这便有些耐人寻味了。”崔骥征冷笑，被围困五六日，他也失去了一开始的潇洒自若，“衡州是重镇不假，可怎么也不值得不去打南直隶、不去打京师，分兵围困吧？宁王有那么多兵马么？手还能伸到湖广来？”

  朱厚炜心中却是敞亮，自从将兴王府和宁王联系到一起，许多曾经读史觉得古怪之事，如今都有了解释。朱佑樘幼年丧母，在后宫根基不深，自己亦是妻子不贤、子嗣单薄，最后让弟弟以蛟化龙，堂而皇之地和自己一起享受后世供奉，也没能护住自己的妻子，让爱子早逝无嗣、爱妻晚期凄凉。

  所谓大势所趋，都是一年年、一步步谋算出来的，哪里有什么真的天命？

  见朱厚炜默不作声，平素极其整洁的仪表也有些脏乱，崔骥征低声道：“殿下熬了两日了，不如回府歇息？”

  先前靳贵他们还来陪过一两日，都被朱厚炜赶回去操持存粮、伤员等事宜，他自己倒是不辞劳苦，每日点卯似的杵在墙头，比守城官都尽责尽职。

  朱厚炜摇摇头，“无妨，我只是上来转一转、看一看，将士们还有锦衣卫的弟兄们哪一个不比我辛苦百倍？”

  他这话却是说的谦虚了，毕竟从战壕修建起，他便一直亲力亲为，开始守城后，也做了不少搬运兵器粮草的苦活，这些衡州上下都看在心里，对自家殿下更是亲近。

  崔骥征忽然伸手捉住他手，蹙眉道：“殿下伤了？为何不说？”

  朱厚炜吓了一跳，低头看了眼，“许是先前在暗门布置陷阱时划了一下，不碍事。”

  崔骥征从随身包裹里取出一个小瓶子，按住他手，“忍着。”

  “嘶……”朱厚炜忍不住痛呼一声，“什么酒这么烈？”

  崔骥征难得见他这种五官变形的模样，在一旁悠悠道：“先前殿下赏我的湖之酒？比起西北的烧刀子可是好多了。”

  朱厚炜深吸一口气，缓缓道：“我若是知晓这么痛，当时在徽州为你包扎时就会更轻些，对不住。”

  崔骥征一愣，一双黑白分明的杏眼静静地看着他：“我打小就想说，旁人遇事都是推脱，殿下却是什么事都往自己身上扛，千错万错都是自己错一般，这样不累么？”

  单兵孤城之际，满心满怀的儿女情长显然不合时宜，可朱厚炜仍是禁不住心绪起伏，瞬间明白当年第一次看到那几句“无人与我立黄昏，无人问我粥可温……无人陪我夜已深，无人与我把酒分”时，心中强自压抑的酸楚。

  疯狂内卷、拼命攀爬最终的结局，可不就是亲朋离散、踽踽独行，最终死也无人问、尸骨无人收……

  “殿下？”崔骥征见他眼角眉梢尽是沧桑，忍不住握住他手，又见他骨节分明的手上伤痕累累，忍不住心中苦楚。

  朱厚炜回过神来，和他四目相对，又看向城下烽火狼烟，突然之间有如清风拂过灵台，整个人豁然开朗——无论最终是否能够渡过此劫，成就一番事业，为社稷黎民做些事情，他只管奋力一搏；无论一腔情意有无回应，是否能和心上人终成正果，他只全心全意。