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  丘聚无奈，只能将朱厚炜的座驾牵出，又为崔骥征找了匹温顺的良马，不无担忧地看着二人一扬马鞭走远。

  二人误会也算解开得七七八八，又共陷险境，相处起来自然许多，竟和分别前差不多了。

  好不容易披荆斩棘地到了城门口，只见里头乱成一团，连守城官也不见了。

  “是有人放火？”崔骥征皱着眉头，看着不少民房都燃着熊熊大火，江西砖瓦房不多，不少房屋均为茅草或者木头搭建，此时都已烧得七七八八，许多百姓正哀哀哭泣。

  朱厚炜纵马绕了一圈，在火势最大一处停了下来，翻身下马。

  崔骥征也跟着下马，见他似乎想往里走，赶忙拦住，“殿……二公子，君子不立于危墙之下。”

  “我已有些眉目，无碍的。”朱厚炜安抚地点点头，径自往前走去，站到一土坡上，面上露出些许惊异。

  崔骥征三两步走到他身旁，顺着他目光看去，觉有许多焦黑的大大小小、坑坑洼洼的石头，“这是？”

  旁边有人救火，水一洒到石头上，便出滋啦滋啦的声音，显然这石头的热度惊人。

  “我曾在一本书上读过，这些石头从天而降，叫做陨。”朱厚炜缓缓道，“也有人称之为陨火星。”

  崔骥征蹙眉，“这可不是什么好天象。”

  “虽说天人感应，可也无定论，端看是谁解释了。”朱厚炜环顾左右，“也不知当地官吏到哪里去了，乱成这般，也无人出面主持。”

  “可惜如今我不能亮明身份，”崔骥征低头看着自己身上内侍衣衫，不无遗憾，“否则总归能尽绵薄之力。”

  “殿下，”牟斌气喘吁吁地跑来，“下官等人方才去寻了当地县令，已组织人手查核受灾之家并加以赈济。”

  朱厚炜点头，“好，此处是宁王的地盘，咱们不宜久留，无事咱们便抓紧上路罢。”

  “是。”

  一行人甚至未在丰城留宿，直接由官道继续前行。

  “殿下万金之躯，日后再不可如此鲁莽行事。”待象辂内又只剩下他们二人，崔骥征方冷冷道，“下官草芥之身，不敢让殿下冒险相救。”

  朱厚炜淡淡道：“莫说你是我嫡亲表弟，是因公重伤的朝廷命官，就算你只是个山野村夫，我也不可能眼看着任一受伤之人摔倒在地。”

  崔骥征先是一愣，随即苦笑，“殿下如此，倒是显得我小肚鸡肠了。”

  “我只是举手之劳，并未有挟恩请你宽恕之意。”朱厚炜看着他的眼睛，“不管你如何看我，哪怕是继续无视我乃至怨恨我，我都永远将你视作我最好的甚至是唯一的朋友，不管遇到何等难处，你都可以随时来找我。”

  崔骥征垂不语，眼圈却已然红了，这几年为远离京中是非和人言羞辱，也为证明自己并非膏粱纨袴，他和寻常小吏一般四处奔波、风餐露宿，所有的愁苦愤懑如今尽数化作浓浓的委屈，摊开在经年未见的竹马面前。

  朱厚炜心头一软，将自己贴身的罗帕递过去，又笨拙地柔声宽慰道：“都过去了，都过去了……”

  幸而崔骥征只是一时失态，不多会便平定心绪，正色道：“此番虽事涉机密，但只有殿下能出手相助。”

  “哦？”朱厚炜倒了杯热茶给他，“可是与宁王有关？”

  崔骥征点头，“正是。去岁有个叫做王哲的佥都御史巡抚南赣，吃了顿宁王的筵席后便一病不起，辞官养病，如今已是不行了。他是家父好友，偷偷修书检举宁王有不臣之心。家父出于审慎，让我带着几个仆从前去南昌打探，孰料还未进南昌，便半路遇袭，敌众我寡，我便和家仆冲散了。”

  朱厚炜蹙眉，“袭击你们的可是江湖游勇？或者山贼麻匪？”

  崔骥征见他神情，不由一笑，“殿下封地毗邻江西，果然耳聪目明。”

  “我也不打算瞒你，你也知我衡州周遭群山起伏，盛产山贼，也有不少所谓江湖上有名的人物，可如今他们与南昌来往频繁，很难不让人生疑。”朱厚炜沉吟道，“我原本打算绕过南昌，直接去徽州，如今却改变主意了。”

  他冷冷一笑，“是时候该去会会我那皇叔祖了。”

  他倒是想看看宁王这个明朝最出名的藩王是否如传说中那般，又蠢又坏。

  第七章

  一路都在穷乡僻壤打转，难得见到几个大些的集镇，快进南昌城，众人看着高耸城墙、繁华街道，都觉得一阵恍惚。

  “朝中有制，二王不得相见，我们只需要知会当地巡抚即可。”朱厚炜对孙清道，“咱们还是住驿馆，免得骚扰地方。”

  孙清记下，径自带人去当地衙门报备。

  崔骥征依旧穿着内侍的衣裳，只是手执折扇，看着有几分不伦不类。

  朱厚炜的目光定在那折扇上，“这扇子可还好用？”

  崔骥征将他折扇转了一转，“扇面已然换了三次。”

  言下之意便是他遇险，临时拆了这扇子御敌也有三回了。

  “这扇面未免粗糙了些，晚间无事，我帮你再画一幅吧。”朱厚炜一眼看出他估计此番遇险就曾拆过扇骨，如今也不知从哪里淘换了幅不入流的扇面贴着，别说名门大家，就说朱厚炜本人七八岁的画作都要强上几分。

  “那便有劳殿下了。”崔骥征用扇子轻轻点了一家门脸不大的酒肆，“为表谢意，今儿个午膳，我来做东。”