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第一百七十三章为军户正名（第1页）

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“哦！”中年男人点点头，他知道鲍福记布庄下面还开了一家染坊，规模不是太大，是专门为从乡下织娘手里收购上来的白坯布上色，然后卖给一些城里的贫民和大户人家里下人做衣服所用，这种布一般只用最便宜的黑灰两种颜色染料，因而每次采购量不算小，成交额却不大。于是染料行掌柜干脆把这种零散的生意一并都交给自己女儿来打理，他本人从来不过问。

送走家人后，琬儿片刻都不敢再耽搁，麻利脱下身上华丽的狐皮披风，随后换上一身粗布黑色旋袄，并在头上裹上一方厚厚纶巾，用以遮住整个脸面，只露出一双乌溜溜的眼睛，尽可能不让在路上碰到的熟人认出自己来。

收拾利索后，琬儿挎起一个小花布包袱，那模样活脱脱就是乡下进城来走亲戚的村姑，随后她锁好染料行的大门，悄然汇入路上的行人中，低头向前急走了好大一段路，也没碰上去染料行抄家的公差，琬儿暗暗松一口气，稍想一下，正准备改道去往鲍福记布庄方向，突听得两个经过身边的路人说道：“大哥，你说府衙这来的通判大人真的通禽语吗？”

大哥漫不经心道：“这谁晓得，去看看不就清楚了吗？”

看着两个路人渐渐远去的背影，琬儿心中不由一动，暗道：“对呀，光听那鸭味馆伙计传话，说那俩公差以造反罪将爷爷和他几个老友给抓了起来，对这中间的过程却一无所知，倒不如先去府衙公堂探个究竟，回头再到鲍福记布庄找鲍掌柜也能把这事前因后果说个清楚！”

琬儿打定主意，当即掉头赶往京府衙公堂。

眼见公堂内外乌泱乌泱的人群，并且外面还不断有人加入进来，叶笃正明显感觉到不对劲，以往在贾贵升堂时，前来看热闹的人连现时的一成人数都没有，今通判第一次升堂，不知什么从什么方一下冒出这么多人！随后他又现不少看热闹的人，一边用眼睛盯着这边，一边在交头接耳，甚至还有用手指对着正堂上指指点点。

叶笃正忍不住用眼角视线偷瞄了一眼坐在正堂上的陈晓木，这一瞄令他哭笑不得，原来这通判大人不知什么时候，又斜靠在官帽椅上睡着了，头上戴着的幞头乌纱帽都滑到眼上了，也毫无知觉。

这下可让叶笃正难为死了，有心去把他叫醒，又怕他再不知好歹，当着众人的面训斥自己一顿，若任其在公堂上呼呼大睡，又恐传到上面，将来追究起来自己也脱不了干系！

正当叶笃正左右为难之时，公堂门口鸣冤鼓响了，咚，咚，敲得震耳欲聋，陈晓木在酣睡中被这突如其来的响声吓了一跳，从官帽椅上一下站起来，惊讶道：“什么响声？”

公堂下看热闹的众人闻听都忍不住笑成一片，叶笃正无奈苦笑道：“陈大人，这是有人来府衙击鼓鸣冤！”

“哦！”陈晓木眨眨眼睛，连忙将头上的幞头帽扶正，又整理一下身上的官袍，这才对堂下的衙差吆喝道：“传告状之人上堂！”

几个衙差闻听，马上挥动手中的水火棍，驱赶围在门口看热闹的人群，大声呼喝道：“让开，让开，别挡道，通判大人传那击鼓之人进来！”

挤在门口看热闹的人群，随之轰然向两边拥去，很快就在中间闪出一条道来，这时一个头戴方巾乡绅帽，身着青色长袍，派头十足的中年胖子踱着方步顺着道慢悠悠走进公堂，在他身后还跟着一身穿黑色家丁服，头戴家丁帽，肩上背着一条沉甸甸麻布袋子家丁，再往后看，又见一身穿同样家丁服的家丁，手里拽着一衣着破旧却长得十分俊俏女子紧随在后边！

人群里有认识这中年乡绅的，即刻转头对身边的人悄声道：“这启德今次又要告谁呀？”

身边人冲着家丁手里拽着的那女子撅撅嘴，不屑道：“这缺德可不是浪得虚名，估计是因想占这姚寡妇便宜而不得，便生出什么缺德主意，将人家告上公堂！”

说话间，启德已走到公堂正中，他并不下跪磕头，只是向陈晓木躬身拱手道：“通判大人，学生启德与家中下人，共同抓住一个窃粮女贼，特押送来交给官府处置！”

启德话音刚落，后面的女子听到，急忙跪下磕头喊冤道：“官爷！民女并没有偷老爷家的粮食，求官爷为民女作主！”

“哦！你没偷人家粮食，他为何告你？”陈晓木跟着追问道。

“这……”女子脸色瞬间涨得通红，嘴唇轻轻颤抖着，却说不出话来，似有难言之隐。

陈晓木细看眼前女子，见她身体单薄瘦弱，跪在上瑟瑟抖。便略作沉吟，转头问启德：“她是什么时间偷你家粮食的，偷了多少粮食？可有证人和赃物？”

启德弯腰一拱手：“禀通判大人，赃物人证都有！”说完向旁边一闪身，身后的家丁立马上前将身上背着的麻布袋子往公堂上重重一放，随即跪下叩头道：“小人王闯叩见青大老爷，求青大老爷为小民作主！”

“你又有何冤？”陈晓木奇道。

王闯苦着脸指着身后那女子道：“青大老爷，这贼婆娘是府里的厨娘，昨晚小人摊上在府里值夜，她到值房送饭的时候，不知从那里弄来一壶酒，还说是特意留给小人喝的，弄得小人当时心里美滋滋的，可那知，小人将这壶酒喝下肚后，便在值房里沉睡不醒，直到今早上被人叫醒，说是夜间府里仓库被偷了一大袋粮食！”

听到此处，陈晓木不禁疑惑道：“你是说此女子如此处心积虑设计，就为了偷一袋粮食吗？”

没等家丁王闯回答，启德便在一旁抢过话头，说道：“通判大人，此事晚生可作证，这姚三娘是三前经人介绍，来敝府厨房帮厨，没成想刚来第二就找到我，要我借些粮食给她回家让家中人糊口，当时因她来敝府的时间太短，故而为稳妥起见，晚生没有答应。”

陈晓木听完启德叙说，忍不住在心里大骂此人连一点人性都没有，这个弱女子能被逼到借粮步，说明家中一点余粮都没有了，在这寒冻时节，再饿着肚子，想想这日子都难熬。

看眼王闯放在公堂上那个作为物证的麻布口袋，陈晓木心里一动，问启德道：“员外，你和姚三娘两家是邻居吗？”

启德语带不屑道：“通判大人，晚生虽说不才，可也不至于住进城北的贫民窟，又怎能和她家是邻居呢？”

‘‘嗯，这倒是我疏忽了。”陈晓木面带微笑道：“看来员外家是住在城里有钱人住的方喽！”

启德不无得意道：“禀大人，晚生在城内金水街开了一家名叫永昌行的票号。离那城北贫民窟南北相距足有十余里！”

陈晓木点点头，转脸问姚三娘：“员外告你偷他家的粮食，如今人证物证俱在，你还有何话说？”

姚三娘没见过什么世面，此时整个人都吓傻了，只是一个劲朝陈晓木连连磕头，却说不出一句囫囵话来。陈晓木心里有些急燥，有心想替这姚三娘开脱，可这姚三娘只是知道磕头，连一句为自己辩解的话语都说不出来。这不是急人吗！”

无奈之下，陈晓木只好放缓语气，和颜悦色安慰她道：“姚三娘，你别怕，有什么话，尽管实话实说就是了，在官府公堂上，一切有本官为你作主。”

姚三娘像是没听见一样，还是在连连磕头，陈晓木叹了口气，说道：“姚三娘，你要听清本官问话，你家里现时还有什么人在家，还有，你丈夫呢？”

姚三娘闻听，浑身一顿，抬头正准备回话。这时启德在旁抢先对陈晓木道：“唉，通判大人，说来这姚三娘的命也够苦的，她那短命鬼丈夫几个月前被朝廷征去当兵打仗，听说战死在蝉城那边，留下一个不足三岁的小孩，和一个瞎眼老娘让她养活！我也是听中间人介绍到此事，念其可怜才收留下她，谁知竟生这等事，看来这好人是做不得了！”启德边说边摇头，一脸后悔不及的样子。

听完启德叙说，陈晓木立刻从官帽椅上站起来，绕过面前公案桌，来到姚三娘面前，弯下腰，双手将她从上拉起来，并吩咐身后站堂的衙差：“你们快去找把带有软垫的椅子过来，对这些为国征战的烈士家属疏于照顾，是我们官府严重失职行为！等会京府衙里凡是有品级的官员，每人至少要掏出五百文钱来，交给姚三娘带回家里养家糊口！”

陈晓木这一番操作，不仅让姚三娘受宠若惊，还以为自己活在梦里。连挤在门口看热闹的吃瓜群众都看蒙了，要知道这军户历来和乐户，丐户，伴当，世仆一样都是贱籍，是那些头上无片瓦，脚下无立锥之的贱民，为生计所迫，才去加入行伍，拿命来换钱养活家人，所以只要这家是军户，都不好意思出门见人！

可如今到任的通判大人这里，军户们都要被他抬举到上了，不但让其坐上带有软垫的椅子，并且还当堂宣布，今后凡是家里有人在军队里战死的，或者家中有正在服兵役的兵士家眷，上堂来打官司，不论其是原告还是被告，都不用对审案官员下跪，并且不允许随意对其动用刑罚！

陈晓木这话一出口，下面看热闹的人顿时就像是炸了锅似的纷纷攘攘，有不服气忌妒的，也有高兴庆幸的，受到打击最重的其实是那些身上有功名，见官不跪的秀才那一类人，他们没想到自已十年寒窗苦读才换来高人一等的身份，如今还不如一个贱籍军户，心中的忿忿不平之气可想而知了！

混在下面人群里微服私访的苏星然等人当即就傻了，就连作为专管军队事情的太尉诸葛成都小声抱怨道：“这简直是明目张胆僭越，他一个小小的六品方官，竟敢擅自越过朝廷，颁布这么大的事情，这还有王法吗？”

苏星然此时面沉如水，胸脯剧烈起伏着，看出来已是怒火中烧，卫文见状赶紧出来灭火，拍拍诸葛成的肩膀，对他笑眯眯小声道：“诸葛大人，有点城府好不好？别忘了咱们是微服私访，你这么嚷嚷，若是暴露了身份，肯定会另外生出事端的！”

诸葛成想想也是，今自己鼓动皇上来京府衙主要是为洗脱妻舅舅和舅母身上的罪名，可不能逞一时之快，而坏了自己的事情。

此刻站在公堂上的启德，看着抖抖瑟瑟坐在带有软垫椅子上的姚三娘，肺都快气炸了，本来他是秀才身份，上公堂见官不用跪，可现今这个人人都看不起的贱籍军户居然还压了自己一头，心里这上下巨大落差，让他忍无可忍！

故而启德对着陈晓木愤愤责问道：“通判大人，没想到我这历经十年寒窗苦读，才考取来的功名，现如今还不如一个贱籍军户，莫非通判大人不是读书人出身，而也是从这些贱籍里爬上来的，由此和她们惺惺相惜！”