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  汴京城的梅花落得很早，白梅更是少见，不过她惯常去采买菜蔬的贺家有门路，他那里还有几袋子鲜的白梅。

  白梅放到清水里浸泡，祝陈愿小心地洗去白梅上头落的尘渍，换到另一个盆中，往里面倒入一半的开水，加入檀香粉，留着它在盆中浸泡半个时辰。

  祝陈愿冷得受不了，将手放在火盆里烤上一会儿，手要是僵硬的放不开，那和面时手感也会差上一些。

  冷天和面，得在灶头上有火气的地方，那里温热，面会醒得快一些。

  和面也算是祝陈愿的看家本领之一，做什么吃食活什么面，要烤得和要煮的就不能和成一样的，不然吃起来便是旁人都没有察觉，祝陈愿都过不了自己心里这一关。

  她刚学厨时，因为手软没劲，想着面反正和成团就行，根本不关心和的到不到位，太婆也没有因此骂她，只是又自己上手和面，让她尝尝两者的区别。

  她做得硬而实，入水煮后，只吃第一根时还好，虽然觉得梗在喉咙噎得慌，但尝了祖母做的面后，筋道又软滑。

  她也不敢再偷懒，以至于现在她和的面已经跟太婆几十年的手艺不相上下，大家都说她的聪明劲三分在书上，七分在厨上。

  一边端起浸泡白梅的木盆，倒在极细的布上过滤残渣，只留下里面的汁，往白面里分几次倒入这个汁，再上手把味道揉进面团里。

  面团和到软硬适中后，盖上盖子醒。

  她背对着厨房，听得紧闭的门出吱呀一声，还以为是叶大娘扫完雪回来了，也没转过身，只是嘴上喊着，“大娘，你回来得正好，给我看看灶膛里的火，加点柴火。”

  “叶大娘还在外头扫雪呢，我思来想去，还是得来食店看看。”

  陈欢关上门，拂去身上落的雪，回着祝陈愿的话，又开口，“可别碰冷水，不然你来小日子时又得疼上好几天，还有没洗的菜吗，我给你洗。

  要不再招个手脚伶俐的小丫头来，帮着洗菜生活，干点活计，不然没得我和你爹的帮衬，就你们两个得忙到什么时候去。”

  陈欢的话不无道理，之前两年生意也算中规中矩，几人也能忙得过来，可今年才刚开门，食客就猛得多起来，这几天人手都不够用。

  可祝陈愿也想找，可现在找个合心意的帮手，真是打着灯笼都找不到一个。

  祝陈愿表示会赶紧找人过来，陈欢才不再说这件事。

  等到面醒好，祝陈愿揪出一团，用擀面杖擀成薄薄的一层，为了避免粘连，她又取了一点白面拍在面饼上，折叠起来，用刻好的梅花印子按在面上，出来两朵小巧五瓣梅花。

  “岁岁要不我烧一锅热水，倒在桶里，给外头过路的行客分一碗，不顶饱，暖暖身子也好。”

  陈欢倒不是烂善心，只收刚才她从外头走来时，食店汴河前还有顶着风雪在那里扛货的役夫，衣服单薄打着补丁，还有岸边卖货的老人，光是瞧着就觉得赚点银子养家糊口极为不易。

  祝陈愿很是赞同，“我这还有几罐桂花细粉，全都倒进去，热水虽好，却寡淡无味，烧点桂花汤，让大家暖暖身子吧。”

  她拿过桂花细粉，让陈欢自己折腾，她则开始印梅花，等祝清和两人过来，就可下水开始煮，先把自己人的肚子填饱。

  …

  风雪天，不止时辰过得快，连天都黑有些早，陈欢就守着满满两桶的桂花汤，坐在食店门口，她不怕丢脸，要是看见有人路过，还会招手，喊着请他们过来喝一碗。

  她是好心，可有些人面子极薄，以为喝了汤，不入食店吃点东西的话，就会惹人诟病，正好到饭点，也就到食店去吃点东西。

  无形之中，倒是给食店带来了一波客源。

  以至于常员外来的时候，以为自己出现幻觉了，楼下坐着满满当当的人，还全都是生面孔，只有靠门边上还有一个座位。

  怕被人抢先了，他赶紧坐下，祝清和一看见他，立马上来招呼，“常员外，今日就只有梅花汤饼，给你老上一份？”

  “上一份上一份。”

  这么多人，常员外也不好意思寒暄，直截了当，在等梅花汤饼上来时，这耳朵一直没闲着，听旁人怎么说。

  坐在他旁边的是个老丈，他光瞟上一眼，就知道这人不简单，衣服都是不显眼的绸缎。

  老丈吃了半碗的梅花汤饼，抿着嘴巴似乎在回味，扭头跟对面的年轻男子小声说道:“这小店做的梅花汤饼，竟能比拟王家楼做了几十年的，不过要我说，用的料不是上乘的，倒是可惜了这手艺。”

  老丈对吃的极为挑剔，通常吃一口，便知其水平用料，能入他眼的也没有几家食店。

  “要是这汤底能用宿州清镇那边饲养的老母鸡，那滋味才叫一绝，真真是可惜了。”

  他轻微摇头，带上那年轻男子，留下那半碗梅花汤饼转身就走。

  听得常员外纳罕不已，正咂舌呢，鼻尖就嗅到了一股浓郁的梅花香气，直往他鼻尖里钻。

  低头往下一看，青质的莲瓣碗里浮着一朵朵小巧的白梅，上头还有纹路，搭配的勺子都是雕成梅花样式的汤勺。

  光从卖相来看，就极大地满足了常员外喜欢附庸风雅的心理。

  他不自觉地端正起身子来，仿佛自己是在参加宴席，吃汤饼前，得先喝汤头，他倒是要尝尝，那老丈说得可惜了是什么意思。