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  轻柔的海风随着悠扬的爵士乐吹到维诗凯雅别墅的阳台上，考顿吹了吹风，感觉头不那么疼了。她站在阳台栏杆旁，俯看下面摆满餐桌并安放着一个贵宾演讲台的大场院。一小群人围站在一个穿细条西装的男人身边，那男人深谙惹人注目之道，看样子还为此陶醉不已，他在举手投足间，透出一股自信。他或许是个有着与生俱来的号召力的男人，或许有人在背后为他出谋划策，也许他既有个人魅力又有人在背后出谋划策。考顿想，他已经具备了总统的派头。考顿站在那儿盯着罗伯特·温盖特，她对这位完美的总统候选人很感兴。

  晚餐开始入席时。考顿和范妮莎坐到了一起。

  晚宴很丰富。不仅包括笛鲷这种名贵海鲜，还有制作考究的咖喱椰肉饭。

  &1dquo;够丰盛的。”范妮莎边喝着白葡萄酒边说，&1dquo;这温盖特简直就是台印钞机。”

  &1dquo;我也这么看。”考顿说，心里暗自揣摩温盖特到底是什么背景。他的讲话马上就要开始了，她等不及想听听他的嗓音是否也像他的举止那样颇具领袖风范。

  同桌的客人和考顿她们聊了起来，话题多围绕圣杯展开，考顿不时向温盖特瞟上一眼。当点缀着鲜芒果肉和葡萄干的糯米饭甜品被端到每个客人面前时，考顿注意到一个看样子像是助理的人走到温盖特跟前，对他耳语了几句，温盖特脸上那永久的笑容突然消失了。

  温盖特回过头，向别墅后的花园里看去。足有几英亩的花园里开满奇花异草，小路和喷泉蜿蜒其间，像个美丽的迷宫。他站了起来，向同桌的客人表示了歉意，随后向花园里走去。

  泰德·卡塞尔曼吩咐考顿密切观察温盖特，考顿对此也颇感兴。&1dquo;我马上回来。”她一边轻声对范妮莎说，一边站起身穿过一排排餐桌，走向花园。她与温盖特隔着距离并排走着，在他右侧大约三十米的地方紧紧跟随。她走上了像蜘蛛网一样穿梭于花园里的喷泉和水池间的小路。花园里虽然也有灯，但大多只是光线不太强的路灯，只能隐约照亮脚下的小路，雕像和装饰雕刻在灯光里若隐若现。穿过一组人工岩洞，考顿走进了一个被高墙环绕的秘密花园，这里一定是供蒂凌一家休憩的私人场所。1987年，里根就是在这个秘密花园里接见了次访美的教皇约翰，保罗二世，全球有数百万的电视观众观看了当时的闻报道。

  温盖特的身影时隐时现，考顿紧紧跟随。灯光在灌木和藤蔓的遮挡下，显得愈黯淡，这场景很容易让人联想起梵高的名画《星夜》。

  温盖特在一个佛罗伦萨式的小喷泉旁停下脚步，那喷泉四周围着一圈石灰石长椅，喷泉中央有几条石头鱼跃然水面，从嘴里喷出水花。考顿躲在树影里，静静地看着。温盖特来到一个衣着普通的男人面前，从着装来看，那陌生人显然不是今晚的嘉宾。那人好像递给了温盖特一张名片，温盖特借着灯光看着名片。他们俩交谈了一会儿，从手势和肢体语言来看，这是一场激烈的谈话。尽管喷泉在哗哗作响，但考顿还是能隐约听出他们在争吵。最后，温盖特指着那男人的脸，把那张名片像飞碟一样冲他扔了过去。卡片在空中飞了一段，然后旋转着掉到地上。

  温盖特转过身，快走上小路，朝别墅主楼方向走去。陌生人看着温盖特离去的背影，呆立了几分钟。

  听到陌生人的脚步渐渐远去，考顿捡起那张名片，扫了一眼，然后便偷偷跟在陌生人身后。那人快穿过中央庭院和接待厅，从正门出了别墅庄园，钻进一辆等在门口的大轿车。

  考顿站在门口的台阶上，看着黑色大轿车的尾灯渐渐消失在夜色中，才转头回去。

  &1dquo;你没事吧？”考顿回到座位上时，范妮莎问，&1dquo;我都担心死了。”

  &1dquo;我没事。”考顿说话间把那张名片塞进镶亮片的手袋里，&1dquo;去见几个业务上的熟人。我错过了什么精彩的节目吗？”

  &1dquo;msnBc的克里斯·马修斯过来打了个招呼，那小子很酷。

  还有就是几位政治家的乏味演讲。”范妮莎冲台上扬扬脖说，&1dquo;你的温盖特消失了一会儿，不过他已经回来了，马上就要开讲了。”

  考顿看到罗伯特·温盖特正向把他介绍给大家的州议员道谢。

  &1dquo;来自媒体的朋友们，晚上好。”温盖特走到麦克风前说，&1dquo;能在南佛罗里达州与大家共度良宵，我心里真是说不出的高兴。”

  &1dquo;这是snn的记者，考顿·斯通。”助理说。

  考顿和范妮莎排了足有十分钟的队，才等到与罗伯特·温盖特握手的机会。

  &1dquo;幸会，斯通女士。”温盖特伸出手说，&1dquo;恭喜你能对圣杯事件做独家报道。很少有记者能有机会遇到，并报道如此重大的闻。干得实在漂亮。”

  &1dquo;谢谢您。”

  &1dquo;我还在很多谈话类节目中领略了你的风采。你可真够火的。”

  &1dquo;与更多人分享我的经历是件很有的事。”考顿把头转向右边说，&1dquo;我想向您介绍&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;另一位名人。”温盖特边和范妮莎握手边说，&1dquo;现如今，只要进市买东西的人，就不可能看不见你做封面的杂志，佩雷兹女士。”