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  “我问你，今日从你起床之后，都去过哪些地方？”

  姚佩兰见姚征兰郑重其事地问出这样一个问题，冷不住哼笑一声，道：“二姐姐，你莫不是在拖延时间？好等大哥哥赶回来与你解围？”

  “你们问了我丫鬟那许多问题，就不许我问这一个？便是公堂之上，也没有只准原告问，不准被告辩解的道理吧。”姚征兰冷言道。

  姚佩兰说不出个子丑寅卯来，哼了一声不说话了。

  寻幽仔细回想着道：“今日我在院里用了早饭，便去了厨房做桂花糕。一早上都在厨房，直到方才端了糕点回来，并未去别的地方。”

  武宜君击掌道：“这便容易破案了。既然寻幽说一早上都在厨房做糕，做完便直接回来了，那我们只需招来在厨房当差的丫鬟仆役问问，只要时间对得上，那不就证明寻幽的清白了吗？”

  想不到姚征兰一口回绝：“不必如此麻烦。”

  与此同时，温玉薇也按着武宜君的手，暗暗对她摇了摇头。

  武宜君见状，细细一思量，便是义愤填膺。

  姚征兰虽然贵为伯府嫡长女，但因自幼便失去生母之故，一直在千里之外的外祖家长到十九岁才回来。这府中众仆役自然只认如今主母亲生的四小姐为主，哪个又肯为姚征兰的丫鬟作证，来得罪四小姐和当家主母呢？

  武宜君的提议本来正中姚佩兰下怀，见姚征兰一口回绝，姚佩兰心中顿时老大不解。

  春鸢也是不明所以，开口问道：“那接下来，二小姐打算如何处理此事？”

  “人不必问，去厨房看一看还是有必要的。”姚征兰转身看向温玉薇等人。

  不等她开口，温玉薇便道：“那我们也要跟着去看看。”

  一行人便鱼贯出了兰苕院，往前院的厨房走去。

  姚佩兰满心的不耐烦，走路之时头上步摇玲玲直响。

  春鸢在一旁察言观色，见主人不快，便凑上前去低声道：“小姐，我看二小姐一路都低着头心事重重的，此去厨房，怕真是只为了拖延时间。待会儿到了厨房她再看不出什么来，您便尽可向她难了。而厨房，本来就没什么可看的。”

  姚佩兰心里这才舒服了一些，道：“她仗着是父亲元配所生，不敬我母亲，平素又油滑如鱼，叫人拿不住她的错处，此番看我不狠狠给她个没脸！”

  春鸢偷笑道：“那是。自今日之后，这些和她一样没规矩的武将家的小姐，怕是再也不好意思上门与她结交了。她无人结交，便听不着外头什么消息，待她真的嫁入卢家，卢家一定会提携三少爷的，四小姐您这是不声不响地帮了夫人和三少爷一个大忙啊。”

  姚佩兰抬手扶了扶并不歪斜的义髻，慢条斯理道：“他们才是我的骨肉至亲，我不帮他们，难道还帮别人不成？”

  主仆俩正嘀咕着呢，走在前头的人却突然停了下来。

  春鸢扶住险些撞到走在前头的武宜君身上去的姚佩兰，嚷嚷道：“怎么回事？怎么不走了？”

  这是厨房通往后院的必经之路，两侧栽种着半人高的月季花，后院奴婢来往厨房，都得从这条并不宽敞的园中小径中过。

  “寻幽，我问你，在你去厨房或是从厨房回来之时，可曾在这条路上遇见过什么人？”姚征兰问。

  寻幽仔细看了看四周，道：“我回来的时候，就在这附近遇见了一位往厨房运木柴的老婆子。”

  “此路狭窄，若是迎面而来一个挑柴的婆子，你势必要给她让路的吧？”姚征兰道。

  寻幽点头：“奴婢当时是给她让路了。”

  “在哪里让路的？”

  “就、就在那里。”寻幽指着道路左侧一排月季花中间唯一空缺出来的草丛道。

  姚征兰拔下上银簪，过去在草丛里一顿拨拉后，自语道：“果然如此。”

  “兰姐姐，你现了什么？咦？这不是瑶台玉凤的花瓣吗？这一路走来也未见附近有瑶台玉凤，这里怎么会有瑶台玉凤的花瓣？”温玉薇不解道。

  武宜君也凑过去看了，确定那草丛中的十几片白色花瓣，正是瑶台玉凤的花瓣。

  “除了花瓣之外，草叶子上这些白乎乎的东西是什么？”

  姚征兰摘下一片沾着白乎乎不明污渍的草叶，站起身道：“这是浆糊。”

  武宜君伸手掐了一段草叶捻了捻，道：“奇怪，还真是干了的浆糊。”

  姚征兰回身看向面色不大好看的姚佩兰主仆，道：“现在大家明白，寻幽的鞋底，为何会粘有瑶台玉凤的花瓣了吧。”

  “明白什么呀？就算此处也有瑶台玉凤的花瓣，也不能证明寻幽就没去漱春居。”春鸢知道此番若是功亏一篑，回去小姐必然又得拿自己出气，遂作困兽斗。

  姚征兰不与她分辨，环顾众人道：“大家知道，这两天没有下雨，所以地上没有湿泥。纵有湿泥，寻幽不是打扫庭院的粗使丫鬟，而府中各条道路都铺有路砖或石子，等闲她也踩不到湿泥上去。可是若无湿泥这等黏腻之物附着，本无粘性的花瓣，又怎可能牢牢地粘在她的鞋底，让她从别处走到兰苕院都不掉呢？所以，自春鸢从寻幽脚底现花瓣的那一瞬起，我便知道，这花瓣，不是自己粘到寻幽的鞋底下去的。寻幽，你把鞋子脱下来。”

  寻幽赶紧脱了右脚的绣鞋递给姚征兰。