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  他们有一千种、一万种办法让他生不如死。

  如此的痛苦，还不如死了算了！

  自己死了，杀人的罪名，就坐实了，怕是永远都无法昭雪了吧。谁来给死去的妻子伸冤呢？

  当刽子手的大刀凌空劈下时，凶手会躲在人群里，得意地笑吧！

  可是，我真的管不了那么多了。我真的是，无法再忍受下去了！

  ——让我死吧！让我死吧！让我死吧！

  这个时候，对他来说，死亡未尝不是一种慈悲。

  终于，他在官府的文书上按下了手印，承认，自己就是凶手

  案子尘埃落定。街头巷尾，人们开始窃窃私语：

  &1dquo;啊！那个人，那个彬彬有礼、道貌岸然的人竟然是杀人凶手。”

  &1dquo;他竟然亲手杀了他的妻子！”

  &1dquo;那个温柔美丽的女人，现在身异处！据说，尸体的头现在还没找到！”

  &1dquo;唉！真是造孽呀！以后给闺女找婆家，可得睁大眼睛，看仔细了！”

  人犯供认不讳，就等着一郡的最高长官复核之后，开刀问斩了。

  长官把这个案子交给自己手下的从事，让他来处理。

  那是一个思维缜密，相貌文秀的年青人。他拿过卷宗，研究了一个下午，找到自己的上级说：

  &1dquo;蒙大人不弃，使在下得以觍入幕僚之列，本当夙兴夜寐，尽心竭力。”

  &1dquo;人死不可复生，倘若错施刑罚，误取人命，以后真相大白，定当追悔莫及，因此，在下还望大人三思而后行。”

  &1dquo;为夫之道，同床共枕，琴瑟和鸣，纵有过误，谁忍杀妻？何况是断颈？”

  &1dquo;倘若夫妻之间，真有嫌隙，其夫害之，必千方百计，开脱罪责。或者推脱因病而殒，或者说是无故暴亡，哪有杀妻弃头，只留尸体的？还望大人明察。”

  主官觉得这个从事说得很有道理，便允许他细细审理，从长计议。

  从事于是另找了一间房子，暂时充做羁押犯人的监牢。这间房子外面是高高的院墙，墙上布满了带刺的荆棘。又挑了几个办事牢靠，为人也还算温厚的狱卒，叫他们看守人犯。

  犯人从死牢里押了出来，关在这间屋子里。日常吃喝都跟外面的人一样，而不是牢里那已经嗖变霉的饭菜。

  从事又亲自审问了几次，心里渐渐有了主意。

  他叫人把城里那些以挖坟、送葬、营丧为生的人聚集在一起，让他们把近期接下的生意详细地写在文状上，写完以后，又问他们：

  &1dquo;你们给人家造墓、抬棺材、送死人，有没有现什么可疑的地方。”

  这些人都垂下头来，看着自己的脚尖，做沉思状。

  过了一会儿，有一个人抬起头来，看了一眼从事。从事知道这一眼大有内容，信步踱到他的身边。

  那人压低声音道：

  &1dquo;启禀大人，前几天，城南有个大户人家，说是家里死了个奶妈，因为是横死的，不能从大门抬出去。按照他们家老爷的吩咐，我和几个行里的人从院墙上把棺材抬出去了&he11ip;&he11ip;”

  从事目光炯炯地看着他。

  &1dquo;小的觉得&he11ip;&he11ip;小的觉得&he11ip;&he11ip;那棺材有古怪！”

  &1dquo;我干这行以来，抬过的死人，不说一千，也有八百了，各种材质的棺材，盛了尸之后，能有多重，该使多大劲，心里明镜似的。那口棺材，比寻常装死人的棺材轻了许多，里面好像根本就没有东西。哥儿几个拿了工钱以后，还在一起谈论这件事呢！”

  从事点了点头。

  马上叫人按照这个人的指点，找到了当初他们埋死人的地方，把坟墓挖开，棺材盖打开以后，他们现，那个抬棺材的当初的怀疑果然有几分道理。

  ——棺材里面，只有一个死人的脑袋。

  那个死人面色铁青，眼睛睁得极大，嘴也以一种奇怪的角度裂着，似是死时极为惊恐。

  办案的人如获至宝，这下，那个无头女尸案可算有着落了。

  他们捧着死人的头颅，带回衙门。将头与身子接在一起。

  验尸的仵作拿着死人头，在尸体的脖子附近转来转去，鼓捣了半天，终于将两者合在一起了。从事叫死者的家人前来验看。

  死者的亲属泪眼迷离，哆哆嗦嗦地走上来，瞟了一眼，脸色忽然变了。也顾不上痛哭了，揉了揉眼睛，仔细看了看，道：

  &1dquo;这不是我们家姑娘！”

  围在旁边的衙役十分惊讶：

  &1dquo;嗯？”

  &1dquo;我们家姑娘长的不是这样儿！！”

  既然这个死人不是夜归者的妻子，那么，她又是谁呢？她是怎么死的？又是怎么跑到夜归者家的床上去的呢？

  那大户人家下葬的时候鬼鬼祟祟，而且棺材里只装了一个人头，现在看来，他们嫌疑最大，从事马上叫人把户主捉来，叫人带着他去瞻仰停尸房里的死尸。

  当尸体上面盖着的白布掀起来时，这人头上的冷汗，马上一滴一滴地滚落下来。从事一见，心里就明白了七、八分。他派人把这户豪强人家的家人全部拘押起来，挨个审问。几个回合下来，真凶就全招了。

  原来，那奶妈因为一件小事，触怒了主人，主人一气之下，拿把刀把她给杀了，杀死之后，又把头砍了下来。