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  比尔听命离去。

  &1dquo;我跟你上楼去，狄格比，”乔治说，&1dquo;可能可以先采取一点行动－－在等医生来之时。”

  他有点无助地看着鲁波特·贝特门。能干的人总是一眼就能让人看出来。真正掌握局势的人是黑猩猩。

  &1dquo;我跟你上去好吗，先生？”

  乔治松了一口气接受他的好意。他感到，这是个他可以依赖的人。他感受到了所有遇见过这位优秀年轻人的人都感受过的贝特门先生完全可以信赖的办事效率。

  三个男人一起离去。库特夫人以充满感情的深沉声音喃喃说道：&1dquo;可怜的年轻小伙子。或许我可以——”然后匆匆随他们之后而去。

  &1dquo;那是个非常有母性的女人，”督察长若有所思地说，&1dquo;非常有母性的女人。我在想——”

  三对询问的眼睛都看向他。

  &1dquo;我在想，”巴陀督察长缓缓地说道，&1dquo;不知道欧斯华·库特爵士可能上哪里去了。”

  &1dquo;噢！”罗琳喘息道，&1dquo;你想他会不会被谋害了？”

  巴陀遣责地对她摇摇头。

  &1dquo;不需要这么戏剧化，”他说，&1dquo;不——我倒认为——”他停顿下来，头偏向一边，倾听着——一只大手举起示意大家安静。

  过了一分钟，他们全都听见了他敏锐的耳朵先注意到的——外头沿着阳台走过来的脚步声。它们毫不隐瞒地清脆响起。再过一分钟，一个庞大的身躯堵住了窗口，他站在那里注视着他们，而且古怪得令人感到他在指挥大局。

  那个人是欧斯华爵士，慢慢地从一张脸看至另一张脸。他锐利的眼神洞悉全局。杰米，手臂上粗略地扎着手帕；疾如风，一身反常的打扮；罗琳，一个对他来说完全陌生的人。他的目光终于落在巴陀身上。他厉声说：

  &1dquo;这里出了什么事，警官？”

  &1dquo;抢劫未遂，先生。”

  &1dquo;抢——啊？”

  &1dquo;感谢这位年轻小姐，卫德小姐，小偷没把它偷走。”

  &1dquo;啊！”他再度说，他的审视结束。&1dquo;那么，警官，这个呢？”

  他递出他巧妙地托住枪柄的一管小毛瑟枪。

  &1dquo;你是在哪里找到的，欧斯华爵士？”

  &1dquo;在外面草坪上。我想一定是某个贼在逃跑时丢掉的。我小心地托住它，因为我想你可能想查看一下上面的指纹。”

  &1dquo;你想得真周到，欧斯华爵士。”巴陀说。

  他同样小心地接过那把手枪，把它放在桌上杰米的柯尔特式自动手枪一旁。

  &1dquo;现在，如果你愿意的话，”欧斯华爵士说，&1dquo;我想听听确切的事情经过情形。”

  巴陀督察长把夜里的事情经过简要地说给他听。欧斯华爵士若有所思地皱起眉头。

  &1dquo;我明白，”他突然说道，&1dquo;在射伤了狄西加先生之后，那个人拔腿就跑，把抢丢掉。我不明白的是为什么没有人继续追捕他。

  &1dquo;我们在听过了狄西加先生的说明之后才知道有那么一人人需要追捕。”巴陀督察长冷淡地说。

  &1dquo;你转过阳台转角处时没有——呃——瞧见他跑掉？”

  &1dquo;没有，我刚好慢了大约四十秒，我想。今晚没有月光，他一离开阳台就看不见了。他一定是开枪之后就逃开。”

  &1dquo;嗯，”欧斯华爵士说，&1dquo;我仍然认为应该安排一下去搜查。

  应该放一些哨－－”

  &1dquo;有我三个手下在外头。”督察长平静地说。

  &1dquo;噢！”欧斯华爵士似乎有点吃惊。

  &1dquo;他们奉命逮捕任何企图逃脱的人。”

  &1dquo;可是－－他们并没这逮到？”

  &1dquo;可是他们并没逮到。”巴陀严肃地同意说。

  欧斯华爵士看着他，好像这句话有什么令他感到困惑不解。他猛然说道：

  &1dquo;你把你所知道的全都告诉我了吗，巴陀督察长？”

  &1dquo;我所知道的一切－－是的，欧斯华爵士。至于我自已所想的，那是另一回事。可能我会有一些古怪的想法——不过在没证实这些想法之前，说出来是没有用的。”

  &1dquo;但是，”欧斯华爵士缓缓地说道，&1dquo;我想知道你的想法，巴陀督察长。”

  &1dquo;先，先生，我想这个地方的常春藤太多了－－对不起，先生、你的外套上有一点常春藤－－不错，是太多常春藤了。

  这使得事情变得复杂。”

  欧斯华爵士睁大眼睛注视着他，不过不管他正想回答什么，都被贝特门先生进来打断了。

  &1dquo;噢，您在这里，欧斯华爵士。我真高兴。库特夫人刚刚才现您不见了——一直说您已经被那些贼杀害了。我真的认为您最好马上去找她。欧斯华爵士。她非常担心。”

  &1dquo;玛莉亚是个不可思议的傻女人，”欧斯华爵士说，&1dquo;为什么我会遇害？我跟你去，贝特门。”

  他跟着他秘书离去了。

  &1dquo;那是个非常能干的年轻人，”巴陀望着他们的背影说，&1dquo;他姓什么－－贝特门？”