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  &1dquo;我差点吓死掉，”女爵继续说，&1dquo;我尽量摒住呼吸。那个人等了一分钟，站在那里仔细听着。然后，仍然以那恐怖、鬼鬼祟祟的脚步——”

  杰米再度张开嘴巴，然后再度闭上。

  &1dquo;－－他走近窗前，向外窥视。他在那里停留了一两分钟，然后他再走回来，把电灯关掉，锁上门。我吓坏了。他在这房间里，在黑暗中鬼鬼祟祟地走动着。啊！这太恐怖了。万一他在黑暗中撞上了我！又过了一分钟，我听见他再度走近窗口。然后一片沉静。我暗自希望他或许从那里出去了。过了几分钟，我没再听见任何声响，我几乎确信他已经走了。我正想打开手电筒查着时－－说时迟那时快－－一切就开始了。”

  &1dquo;怎么样？”

  &1dquo;啊！那太可怕了，我&he11ip;&he11ip;永远&he11ip;&he11ip;永远&he11ip;&he11ip;不会忘记！两个男人在互相搏杀。噢，真是恐怖！他们扭成一团，在这里头滚来滚去，家具到处碰来碰去。我想，我同时也听见一声女人的尖叫声——不过不是在这里头。是在外面某个地方。

  那个歹徒声音粗嘎。他与其说是在说话不都说是在哇哇叫。他一直说，&1squo;放开我——放开我。’另外一个是位绅士。他有副有教养的英国嗓子。”

  杰米一脸感激。

  &1dquo;他骂粗话——大部分，”女爵继续说。

  &1dquo;真是个绅士，”巴陀督察长说。

  &1dquo;后来，”女爵继续说，&1dquo;一阵闪光，一声枪响。子弹射中了我身旁的书架，我——我想我一定昏过去了。”

  她抬头看着比尔。他握住她的手，轻轻拉着。

  &1dquo;你这亲爱的小可怜，”他说，&1dquo;你真受苦了。”

  &1dquo;不可救药的大白痴。”疾如风暗自说道。

  巴陀督察长已经移动无声无息的快脚步，来到屏风右边一点的书架前。他俯身搜查着，随后他蹲下捡起了一样东西。

  &1dquo;这不是子弹，女爵，”他说，&1dquo;是弹壳。你开枪时是站在什么地方，狄西加先生？”

  杰米走到窗边站住：

  &1dquo;差不多是在这里。”

  巴陀督察长站到同一地点上。

  &1dquo;不错，”他同意说，&1dquo;弹壳正好往后弹。这是零点四五口径的子弹。难怪女爵在黑暗中会以为是子弹。弹壳中了离她约一尺的书架。子弹本身则接过窗缘，我们明天会在外面找到——除非是正好射中了意图射杀你的人。”

  杰米懊恼地摇摇头：

  &1dquo;&1squo;李奥波德’自动手枪恐怕是浪得虚名。”他悲伤地评论说。

  女爵一脸讨好地紧紧盯着他看。

  &1dquo;你的手臂！”她叫喊著，&1dquo;全都绑起来了！那么是不是你——”

  杰米嘲弄地对她一鞠躬。

  &1dquo;我很高兴我有一副有教养的英国嗓子，”他说，&1dquo;而且我可以向你保证，要是我知道有女士在场的话，我绝不会说那种粗话。”

  &1dquo;那些话我完全听不懂，”女爵急忙解释，&1dquo;虽然我小时候有一个英文女家庭教师——”

  &1dquo;她不可能教你那种话，”杰米同意说，&1dquo;让你忙着学些什么你叔叔的，还有园丁侄女的雨伞等等之类的。我知道那一套。”

  &1dquo;可是，生了什么事？”女爵说道，&1dquo;这是我想知道的。

  我要知道生了什么事。”

  一阵沉默，每个人都看着巴陀督察长。

  &1dquo;非常简单，”巴陀温和地说，&1dquo;抢劫未遂。史坦利·狄格比爵士某些政治文件被偷了。窃贼差一点得手，不过得感谢这位年轻的小姐，”－－他指向罗琳－－&1dquo;他们并没有得手。”

  女爵瞄了那女孩一眼——有点古怪的一眼。

  &1dquo;真的。”她冷冷地说道。

  &1dquo;她正好在那里，非常幸运的巧合。”巴陀督察长微笑着说。

  女爵微叹一口气，再度半闭上眼眼。

  &1dquo;说来荒谬，不过我仍然觉得很虚弱。”她喃喃地说。

  &1dquo;当然你会觉得，”比尔叫道，&1dquo;我扶你起来上你房间去。

  疾如风会跟你一起去。”

  &1dquo;艾琳小姐真好，”女爵说，&1dquo;不过我宁可自己上去。我真的相当好。或许你扶我上楼梯一下吧？”

  她站起来，紧靠在比尔手臂上，走出书房。疾如风跟在后头到了大厅，然而女爵再度要他们放心－－带点辛辣的味道——说她相当好，疾如风便没跟他们上楼去。

  然而当她站在那里，望着比尔搀扶着女爵高雅的身影，慢慢地爬上楼梯，她突然全神贯注起来，僵立在那里。女爵的睡袍，如同先前所提过的，薄薄的——一层橘黄色的细纱。透过薄薄的细纱，疾如风明显地看出她的右肩胛下有一颗小黑痣。

  疾如风吓得喘不过气来，猛然一转身遇见巴陀督察长正好从书房里出来。杰米和罗琳走在他后头。

  &1dquo;好啦，”巴陀说，&1dquo;我已经把窗户关好了，而且会派个人在外面值夜。我把这道门锁上，钥匙带走。明天早上我们再进行法国人所谓的罪行重演——艾琳小姐，什么事？”