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  “明早就过来吧，我和汤池这边的负责人说一声，你也收拾收拾随身物品。”郁子小姐说。

  祁究：“好的，那我明天一早就过去报道。”

  交代完毕，郁子小姐就沿着石叠朝「郁之汤」负责人所在的长屋走去。

  苍白的月光照亮白雾，死寂中，木屐敲打石叠的声音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲击着祁究紧绷的神经。

  直到郁子小姐的身影消失在浓雾里，祁究才缓缓松了口气。

  祁究还注意到了一件事，这次和郁子小姐短暂的会面过程中，他手中的鬼火竹灯燃烧得一直很稳定，鬼灯也没持续给他提供阴气转化的愉悦值。

  这说明郁子小姐出现时周遭的阴气值并没有增加。

  反过来推，现在的郁子小姐并非阴灵鬼怪，很可能只是普通的人类。

  可如果是这样，作为人类的郁子小姐为什么要伤害在汤池工作的杂工呢？神社幻境里她表示想要喝一口自己的血，那是成为邪灵后郁子小姐延续自身能量的需求，还是她一直以来的癖好呢？

  祁究回忆不久前关于男花魁的梦境，梦里那家伙亲自为他沏了盏猩红的血酒。

  还有那把摆在染血屏风下的长刀，是否是那家伙给自己的暗示？

  幻境里郁子小姐的嘴开裂至耳根处，浓稠腥臭的血源源不断从她的裂口处溢出……

  ——“血”似乎是一个很重要的意象。

  郁子小姐的办事效率很高，约莫过了十分钟，负责温泉招工及运作的中年女人拉开祁究的纸推门：“郁之屋那边的人话了，你明早就可以直接过那边工作，天一亮就过去，可别耽搁了。”

  祁究颔：“好的，我明白了。”

  中年女人朝屋里探了个头，房间实在太局促了，她并没有要进屋的打算。

  此时祁究已经摘下脸上的「万媚」面具，屋中灯火晦暗不明，但只略略一睹，模糊看到祁究面容的中年女人愣了一瞬。

  她没认出来这张脸，但不妨碍她感到微微震惊。

  她似乎没预料到这个从乡下来找工作的男孩子生得这般白净标致，这完全不像是常年需要暴露在烈日下、干着粗重体力活的脸蛋。

  中年女人微眯起眼，别有意味地看了祁究好一会儿，用种暧昧不明的语气问道：“我说，你没在那位花魁小姐面前摘下员工面具吧？”

  祁究摇头：“郁子小姐也算我们的顾客，我会遵守规矩，绝不会在客人面前摘下面具的。”

  中年女人看他这幅认真解释的模样，没憋住咯咯咯笑了：“没想到啊，你这孩子真有点本事呢，那位难搞的花魁很少主动要人，不过嘛……”

  她意味深长地顿了顿，定定看了祁究一瞬，“劝你万事小心吧，不然这么好看的脸，可惜了呢。”

  “谢谢提醒。”祁究不动声色回答。

  说完，她替祁究重合上纸推门。

  咯噔咯噔的木屐声消失在夜色里。

  屋子熄灯后，汤池腾起的白雾将夜晚照得明亮。

  刚躺在榻榻米上的祁究突然听到一阵脚步声从不远处的石叠路传来，他立刻坐起身，蹲在破损的纸推门边往外看。

  只见通往女汤的石叠路上，郁子小姐挽着一位穿着茶屋染制浴衣的贵族男子往里走，细碎的笑声和令人不安的木屐声回荡在浓雾里。

  原则上「郁之汤」是分男女汤池的，当然，祁究并没有忘记《员工守则》第四条——汤池分为男汤女汤，但如果看到有男客进入女汤池，请选择无视，反之亦然。

  看来隔壁「郁之汤」的游女经常会把男客带到女汤共浴呢。

  很快，暧昧的笑语声消失了，祁究重躺回冷兮兮的榻榻米上。

  白雾透过纸推门上破损的洞漫进屋中，躺在被子里的祁究突然有个实验的想法。

  之前女巫给的引灵石还躺在道具栏里，一直没机会用上。

  既然现在对汤池失踪的员工有诸多猜测，不如用引灵石试探一下，如果能成功将那位上杉越的灵体召唤出来，那说明失踪员工已经遭遇了不测，还能顺便问问杀害他的凶手是谁。

  毕竟他现在正躺在上杉越的房间里，这里的能量场和上杉越连接很深，即使祁究没有招魂方面的天赋，在引灵石的帮助下，召唤出原本住客的难度也不大。

  祁究将引灵石悬在手指上，学着女巫的样子将灵石在雾色中晃了晃。

  长屋附近很安静，静到能听见浓雾流动的声音。

  躺在榻榻米上的祁究感觉屋内空气越潮湿，温度骤降。

  他挂在床头的鬼火竹灯开始腾起青蓝色的火焰，祁究晃动灵石的手骤然顿住，看来他成功了。

  黑暗中，他突然听到细碎的翻箱倒柜声，像是深夜寻食物的老鼠在储物柜内乱窜。

  可汤池附近投掷了无数鼠药，郁之汤内不允许有老鼠出现打扰客人。

  鬼火越烧越旺盛，将白色的夜雾染成了青蓝色。

  窸窸窣窣的声音越清晰，与此同时祁究的愉悦值也开始缓慢下降。

  到底是什么呢——

  “我的肖像画呢？我明明藏在这里的…郁子小姐的肖像画呢…谁拿走了郁子小姐的肖像画…？”

  突然，祁究听到模模糊糊的念叨声，似响在耳边，又似从很远的地方传来。