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  一逛就是两天。

  海城夏日炎热，阳光灼人，巷口桥边的老榕下茶肆幌子迎风飘扬，几张方桌几把矮杌，长嘴铜壶上贴着茶名，甜的有茅根竹蔗，苦的有二十四味，锅里还熬着绿豆汤，一碗不过三文钱，往来的行人走累了到这里歇脚吹风，喝上一碗，倒是舒坦。

  霍锦骁拎着大包小包和孟思雨要了两碗茶歇脚，她们逛的都是女孩家的东西，孟昭安不耐烦，就跟着孟乾去城中访友，留她们自己更加自在，四人约在这里碰面，如今她们来了，孟乾却未到。

  “苦！”才饮了一口茶，霍锦骁五官就皱作一团，她挑了二十四味凉茶，那苦劲从舌头到喉咙里。

  孟思雨“扑哧”笑出声：“都和你说了苦，还作死，我这有冬瓜糖，你含一块。”

  霍锦骁摆手：“不用，苦后回甘也是种滋味。”

  “你就犟吧。”孟思雨笑她。

  两人正互相打着，桥边的官道上忽然传来喧哗，霍锦骁捧着茶碗站起，远远见到桥对面人头攒动，隔着桥都能看到黑鸦鸦的脑袋，正往桥这边走来。

  “有热闹瞧？”霍锦骁好奇道。

  “两位姑娘，可不敢过去。”茶肆小二提着铜壶正在邻桌倒茶，听见她的话忙来劝阻，“那是官府在押死囚。您二位娇滴滴的小姑娘，没得去沾惹那些晦气。”

  “死囚？”孟思雨吓了一跳。

  “那人犯了何事？”霍锦骁便问。

  “奸淫盗杀！”小二压低嗓道，“二位不是本城人吧？上个月咱们城生了件轰动全城的凶案。”

  “什么案子，小哥给我们说说呗。”霍锦骁来了兴，掏出三文钱递给小二。

  “多谢姑娘。”小二眉开眼笑接了赏钱，继续小声道，“这凶案生在上月初十，那贼人见城南酱料坊黄家的长女生得貌美，起了色心，趁夜潜入黄府……向黄姑娘下手，岂料被其妹现嚷了出去，黄家人赶来，这贼人一作二不休，竟狠下杀手，将黄家上下八口人杀得精光，那叫一个心狠手辣。姑娘你不知道，第二天上门的人隔着门板子就看到血从门缝里流出……”

  “噫。”孟思雨打个寒噤，挽住霍锦骁的手，“别说了，怪吓人的，大白天都瘆得慌。”

  “所以说这贼人罪该万死。”小二识相地改口。

  “八口人？难道黄家没有青壮男人？”霍锦骁听着奇怪，贼人只有一个，除非是逞凶斗狠的武夫，否则如何有能耐杀死一家八口人，还到第二天才被人现，更何况……

  囚车已押过短桥，从茶肆前绕往另一条路，车里只押着一人。那人穿着灰白囚服，蓬头垢面，囚服上血痕斑斑，身上布满皮翻肉绽的鞭伤。车轱辘碾过路坑，囚车颠了颠，那人随车歪到一侧，脸压上木栏，目光恰与霍锦骁撞上。

  空洞的眼，毫无生气，仿佛拿把锥子戳下，他也不知疼痛。

  “有呀，黄老爷年近四旬，他儿子十八，家里还有个帮工也死了。”小二便道。

  “倒是奇了，这贼人瘦弱不堪，如何做出这等伤天害理之事？”霍锦骁蹙了眉头。

  “呵，有何可奇的，这全州城里宰白鸭的行径早就不是什么秘密，如今越明目张胆。”邻桌的食客忽拍案怒道。

  小二脸了顿变，上前就要捂那人的嘴：“客倌休在这里胡言，我这小本生意经不起折腾！”

  “宰白鸭？”霍锦骁不解。

  “锦骁。”

  桥头传来孟乾声音，霍锦骁瞧他来处正是囚车方向，便拎起东西奔上前。

  “六叔，何为宰白鸭？”

  孟乾目光正看着渐行渐远的囚车，回过头时神色极沉，独眼之中隐藏风雷，听她问及此事，便冷道：“你是个姑娘家，不该你知道的东西，不要乱打听，跟我回客栈。”

  作者有话要说：　　咦，你们喜欢三爷？

  ☆、祁爷

  更鼓打过两响，全州城已然清寂。夜云蔽月，除了偶有人家挂在檐下的灯笼之外，整条街都笼于夜幕之间，化作墨线灰影。孟乾身着黑衣，半伏着腰悄无声息地从屋瓦上点过，过了两幢房子后跃到幽深小巷里。

  “孟大哥。”守在巷中的人看到他压低声抱拳道。这人生得高瘦，像根竹杆。

  孟乾忽扬手阻止此人开口，朝后唤道：“别跟了，出来吧。”

  那人一惊，往巷口张望去，只见巷口处挪进个瘦小的男孩，穿着深色裋褐，头高高束着，身量不足，肤色黝黑，五官平平。

  “什么人？”那人立刻握住腰间佩刀，低喝道。

  “六叔，是我。”男孩满口清脆，像男人换嗓前的声音。

  “你跟来做什么？”孟乾示意那人收刀，没好脸色地瞅着来人。

  “六叔要做什么，我就做什么。”霍锦骁笑眯眯进来，露出一口白牙，“六叔可是要去查白天撞见的宰白鸭之事？让我猜猜，你现在是打算先查三港盐商巨贾梁家的大少爷梁俊伦？”

  从午间回客栈到夜里，足有半日功夫，已经够她打听到自己想了解的事，孟乾不愿意告诉她，她自有办法从别人嘴里得到想知道的消息，何况宰白鸭并非隐秘。

  孟乾有些诧异，仍冷道：“你知道什么？胡闹，快回去！”

  “我知道何为宰白鸭。所谓白鸭，是沿海三港一带的土语，权势之人为避人命官司便重金买来贫苦之人顶罪，这些顶罪的人就唤作白鸭。今天囚车上坐的那个少年，是城南黄家命案里的待宰白鸭，替罪羔羊。”霍锦骁道。