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事情一樁樁說定、兩家信物交換回去、崔氏的嫁妝清點完畢時，已是午後。
崔府的人帶上崔氏、崔定初、索雅安，告辭離開。
到了垂花門外，崔夫人上馬車之前，狠狠地剜了崔定初一眼，「你可真有出息，真會給我們長臉。」
葉知許刻意躲清閒，在璞玉齋盤桓到暮光四合才回來，聽說了白日裡的事，笑容里透著心安。
這一晚，她沒再被酒癮折磨，很快入睡，且睡得酣甜。
同樣的夜晚，扶焰舒舒服服地躺在床上，心裡卻不大舒坦。
他近來經歷的這些事，實在是奇怪——
來濼城見葉知許之前，只要入睡，他就會陷入一個夢境：
寒風凜冽的冬日下午，崔氏謊稱染病把葉知許騙到別院，葉知許遭遇的是被幾名粗壯的婆子五花大綁，隨行的兩個丫鬟護主心切，與婆子廝打起來，最後竟被活活打死。
葉知許懵了一陣子，直到丫鬟的鮮血無聲地流淌到腳底才回神，黑白分明的大眼睛裡燃燒著委屈憤懣和茫然，她死死地望住崔氏，沙啞著聲音問您這是在做什麼，要做什麼？
崔氏只是冷笑著，讓婆子用帕子塞住她的嘴。
入夜，與葉知許有婚約的崔定初到了，見到被迫跪在地上的葉知許，抬手便是一記耳光，打得她倒在地上。
「要退親？你看中了誰？」他質問。
葉知許沒法子說話，憤怒地盯牢他，漂亮的眼睛已有血絲，但是乾涸無淚。
之後，便是崔氏、崔定初輪番登場給葉知許準話。
所謂最好的繼母是假象，人家只是為了錢財；
所謂溫情脈脈的未婚夫亦是逢場作戲，人家也是為了錢財。
搖錢樹不聽話，他們很生氣，要好生整治一番。
他們要把葉知許賣進青樓。
崔氏說：「你不是最看不起風月場裡的女子麼？真是不該，那些人又不是自己走進去的。你便去青樓歷練一番，回來後我再跟你算總帳。」
「要是沒有葉家這出身，憑你那點兒本事，怕是活得不如乞丐。你就是活得太舒坦了，不妨去嘗嘗人間疾苦。」崔定初說著，取下葉知許嘴裡塞著的帕子，「不過，你要是答應日後乖乖的，凡事都聽我的，我可以放你一馬。」
葉知許目光空洞而冰冷，半晌悶出一句話：「與你為伍，不如為妓。」
過於單純，過於倔強，應對事情不給自己和對方一絲餘地。
結果可想而知。
她被連夜送離濼城，再被賣進幾百里外的一個青樓。
帶她到那裡的管事，背著她跟老鴇說，她是一個不安分的小家碧玉，妄圖取代名門閨秀，平時苦練琴棋書畫，皆有小成。這等人才，並不要高價，二百兩就成，條件是不能讓她失身於人，否則別想有好果子吃。
