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  都市里的婚葬喜庆都已经简化了，但乡下还是很重视这些风俗习惯，不论吉、凶，都尽可能弄得热闹一点。尤其是村里富的田治见家，在头七的日子里，仍然有数十名访客。．法事从两点左右开始，因为分属禅宗及真言宗的两个寺庙都来做法事，所以整个活动一直持续到四点多将近五点的时候才结束。接下来主人家就要准备斋饭宴请法师和宾客。

  家里雇来烧炭、运材、养牛等工人，以及其他村民们，都聚在一同靠近厨房的房间里，大伙儿一起用餐，至于亲戚、村里的重要人物，则是在将两间八坪大和室打通的餐厅用餐。

  小梅和小竹姑婆指示厨房里为两个和尚准备正式斋饭，其他人则是一般的套餐即可。号施令的是两个伯母，但真正做事的却是姐姐，我不禁担心起她的健康情形来。

  &1dquo;姐姐，你还好吗？如果太劳累，对身体不太好哟！”

  &1dquo;我还好，谢谢你，真的没有问题的，请你不要担心。”

  已经准备好的两份斋饭及将近廿份的宴客餐，就摆在厨房的工作台上，姐姐露出苍白的脸色，显得有点疲惫的样子，她的眼睛看起来一点精神都没有。

  &1dquo;姐姐，你看起来脸色很差，剩下的事就让阿岛及佣人去做吧！你应该先躺着休息一下。”

  &1dquo;没有那么严重啦！我可以再支持一下。辰弥，请客人就位吧！”

  &1dquo;可以就位了吗？那么我去招呼了。”

  当我正要离开的时候，典子跑来找我。

  &1dquo;辰弥哥！”

  典子很小声地叫我，并朝我望了一眼，立即将头低了下去。

  典子很少主动和我说话，她也从来不曾叫我哥哥，今天是头一次叫我，害我觉得有点尴尬。可是看到天真活泼，毫无心机的典子，我只能露出苦笑。如果她是一个年轻又具有魅力的女人的话，也许情况又不同了，今天典子特别薄施脂粉。

  &1dquo;啊，有什么事吗？”

  &1dquo;庆胜院的住持有事情找你。”

  &1dquo;是吗？谢谢你，请问住持在那里？”

  &1dquo;在那里。”

  典子带我到玄关旁边的房间，进到房间时，梅幸尼姑正好准备回去。

  &1dquo;啊！法师要回去了吗？现在正准备开饭呢！”

  &1dquo;不行，我怕会耽得很晚。我的年纪大了，身体不是那么好，对不起，必须先失陪了。”

  &1dquo;辰弥哥！”

  站在我后面的典子开口说道：

  &1dquo;等一下叫晚辈把法师的晚餐送过去就可以了。”

  典子真不愧是女生，这种小细节都注意到了。

  &1dquo;好，那就这么办吧！法师，我们马上会将食物送过去。”

  &1dquo;谢谢你。”

  梅辜尼姑点了点她那许久未剃的头后，突然向周围望了望，同时靠近我，小声地在我耳边说着：

  &1dquo;辰弥先生，请到我的庙里来一下，我有很重要的事要告诉你，这件事和你本身有关哟！”

  我听了有点莫名其妙，梅幸尼姑则又看了周围一眼说：

  &1dquo;一定要来哦！你要一个人来，不要和其他人一起来。刚才在八墓神庙那儿本想和你谈，可是当时西屋的少奶奶在场，所以我不方便说。不要忘了！这件事只有我和麻目尾寺的住持知道，记住，明天一定要来哦，我等你！”

  梅幸尼姑再三叮咛后，终于离开我的身边，但离开时还特别望了我一眼，眼神中好像在强调什么似的，而后，又好像故意很正式地向我致意后，才朝玄关的位置走去。

  梅幸尼姑突然神秘兮兮地对我说这些，我被她搞得毫无主张，也无法了解她刚才在说些什么。我茫然地站在原地呆了一阵子后，终于想到我应该问她到底是什么事。当我追到玄关的时候，已经看不到梅幸尼姑的影子了。

  &1dquo;辰弥哥，住持刚才说了些什么？”

  回过神来，我才觉典子站在我身后，典子的表情就像孩子般天真无邪，但眼神却充满了好奇。

  &1dquo;啊！也没什么事啦！”

  我从口袋拿出手帕，擦了擦额头上的汗。

  &1dquo;说实在的，我也不清楚她究竟在说什么。”

  回到餐厅时，大家已经坐好位子了。正面是莲光寺的和尚——洪禅大师，以及麻吕尾寺的所化英泉先生。英泉的左边就是我的位子，再来就是小梅和小竹姑婆，其次是为姐姐留的位于，再下去就是里村的慎太郎，下一个位子则空出来给典子，接下去就是久野表叔和他的妻子及长男。

  另一边则是村长，接下来是西屋的主人野村庄吉先生和他的夫人，再来就是森美也子，在她旁边的是一个年纪大约为四十五、六岁、肤色很白、留着短须的绅士，他就是最近搬到乡下来的居修平医师，这是我第一次见到他，虽然他是从大阪逃难来的，但讲的后却是字正腔圆的江户口音，看起来气质很不错，小梅及小竹姑婆特别邀请他来协助解剖。

  居先生的下面，就是我外婆及舅舅兼吉，其他的两个人不认识，他们可能帮我介绍过，只是我忘记了。

  我从餐厅旁边经过，走到厨房去告诉厨房的人，要他们送一份食物到庆胜院去。

  &1dquo;住持已经回去了？那就送一份过去。等一下再叫人送去好了。对了，辰弥！”