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  蔡国栋病得起不来netg，陈氏自作主张地将小鱼和那婆子、以及彩屏、彩绣、蔡光正身边的几个人绑住塞了嘴，一并送到府衙，言道是家仆勾结山匪试图绑架蔡光耀勒索钱财。又备了重礼，大张旗鼓地去了龚家，感谢龚家大公子的仗义行为。

  陈知府一向自诩清明，在他的治下竟然出了这种绑架朝廷命官之子的事，自然要严办，再挖出山贼的同伙来，谁知那几个贼婆不肯招供，又招架不住刑罚，竟然就死了。陈知府犹不解恨，命人将其扔到菜市口曝尸三日，吓得水城府的人贩子，小偷儿，盗贼们纷纷收手躲避风头。

  一场丑闻就此遮掩过去。

  整个事件中，明菲没有被提到过。被绑架的，被救的，始终只是蔡四公子。而二姨娘，因为误撞山匪，惊吓过度，必须静养，再不能见客——即便蔡光正豁去了前途，也不能弥补她教养不当，贪污公款，刻薄明菲的罪过，可她到底还能苟延残喘。

  蔡国栋大病了一场，病好后一头原本乌黑亮滑的头竟就掺杂了星星点点的斑白。二月二十六，明菲按着蔡国栋的吩咐，终于和明玉一道，风风光光地搬进了装饰一的倚绣院，算是正式定居下来。

  与此同时，水城府里寻找神医守真子的活动搞得热火朝天。

  第72章生日（一）

  三月十六，是明菲整十岁的&1dquo;生日”。这个生日来得不寻常，乃是陈氏花了上千两雪花银去清风观求得的福瑞吉祥的生日。

  为着前些日子家中出了那般的大事，陈氏便和蔡国栋商量，好好替明菲办一下这个生日。一来是热闹热闹冲冲晦气；二来也好正式将明菲介绍给各府女眷；三来也是借机让四个女孩子培养一下感qíng。

  蔡国栋因着觉得对不起明菲，又因她息事宁人的态度觉得她宽厚，应该奖励以便给她下面的女孩子们做个表率，便允了，特意吩咐陈氏记得要给明菲做衣，好生添点饰。

  陈氏借机道：&1dquo;几个丫头都到了长身子的时候，不如每人都做几套衣，再添点饰。咱们这样的人家，不拘嫡庶，女孩子都是要娇养，一般对待的，出去也是咱们的体面。”

  蔡国栋很满意：&1dquo;如此，你看着办就是了。”又说，&1dquo;这几日都在寻那守真子，我顾不上家里，你多担待些。”

  陈氏笑道：&1dquo;老爷放心，妾身一定把家里打理好的。”

  蔡国栋叹了口气，伸手抚上她的肩头，低声道：&1dquo;我自然是放心的。只是，我突然觉得我老了&he11ip;&he11ip;”

  陈氏嗔道：&1dquo;您老什么老？那翩翩少年哪里有您的稳重大气？”哄得蔡国栋一笑，才又拿出一张药方给他瞧：&1dquo;二妹妹那边伺候的吴婆子来报，说是妹妹夜里睡不着觉，整夜整夜的哭，这样下去只怕撑不了多长时候。妾身便自作主张，请了唐大夫来瞧，这是唐大夫开的安神养气的药，已是吃了两付，却不见好转，老爷您瞅瞅，要不要换点更贵的药？比如灵芝之类的？”

  蔡国栋深深看了她一眼，见她一脸的敦厚诚恳，不似作伪，便随意瞟了那药方两眼，看见的无非是些huang芪、党参之类安神养气的药，便冷笑了一声：&1dquo;给她吃这些做什么？没得1ang费钱财！”

  陈氏道：&1dquo;她好歹也是光仪和明姿的生母，就算不为她，也为孩子们想想，没得叫孩子们寒了心，心生怨怼，叫别人家看咱们的笑话。”宠了十几年的人，怎可能说放就放下，说忘就忘的？不管蔡国栋表面上做得多气愤，陈氏是不信的。

  蔡国栋一听这话，不由想起蔡光正说的那几句戳在心窝子上的话，又想到自己这几日去衙门里，听见同僚说悄悄话都怀疑是在议论自己，听见小声就以为是在嘲笑自己，一口恶气上来，不由冷笑：&1dquo;她犯下那般大错，我没打了她便已是为孩子们着想了，难道还要把她供起来？”

  陈氏和稀泥一般将他推出去：&1dquo;您别管了，安安心心去做您的事qíng。”

  蔡国栋还没走到垂花门，就见明姿一身素服飞扑过来，跪倒在他脚下抱着他的腿苦苦哀求：&1dquo;爹爹，求您大慈悲，去看看姨娘，姨娘病得要死了。”

  蔡国栋沉着脸不吭气。

  明姿望着蔡国栋泪如泉涌：&1dquo;爹爹，您怎么这般狠心？您就是不肯去看姨娘，好歹也给她请个大夫看看么？女儿求您了，您可怜可怜姨娘吧。”

  蔡国栋皱眉道：&1dquo;唐大夫不是大夫？”

  明姿以为事qíng有转机，忙道：&1dquo;他和那个女人是一伙的。哪里会肯好好给姨娘看病？怕是要毒死她才解恨。”她心中痛恨陈氏，连母亲都不肯喊了。

  蔡国栋一听这话，不由脸都气白了，什么叫那个女人？什么叫做他的妻子和别的男人是一伙的？牟莲叶果然不会教导人！这孩子再和她一处，将来只怕也会成废人，当下大喝一声：&1dquo;说的什么混账话！那是你的嫡母！再叫我听见一回，我打断你的腿！”又喊周围的丫头婆子：&1dquo;立刻把四小姐给我送回房去，没我和夫人的允许，不许她去鸿翠苑！谁敢放她去，先打板子再卖掉！”

  丫头婆子们见他了怒，不敢怠慢，把哭得半死的明姿硬生生地拖回了琼华院。

  蔡国栋门也不出了，转身冲进陈氏的院子，开口就道：&1dquo;从明天起，明姿由你亲自教养！”

  陈氏正和明菲、明玉一处说笑，商量那日要些什么菜肴才好，就见蔡国栋怒气冲冲的冲了进来，不由停住了笑声，立刻站起身来。蔡国栋见两个女儿都在，顿时觉得没面子，顿了顿，加重声音道：&1dquo;快挑个日子把教养妈妈接过来，明姿今后由你亲自教养！”生怕陈氏不肯，又加了一句：&1dquo;该罚就罚，不许惯着！务必要她成个人样。”一甩袖子又去了。