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  &1dquo;你知道这是哪一个国家的文字吗？”

  &1dquo;印度。古印度语。我说的对吗？”

  &1dquo;对极了！”

  &1dquo;我觉得这种文字十分优美，古老，优雅。”

  &1dquo;正巧，我也这么觉得。你想学吗？”

  &1dquo;想学！”爱丽丝高兴的点点头。

  伊丽莎在一旁笑着看着他俩，觉得她的小表妹真是太懂怎么讨好一个学识渊博又很清闲的老头。不过，她没有想到的是，爱丽丝还真是一个真正意义上的爱学习的小孩。

  在戴尔斯福特之屋的短暂两周，爱丽丝跟着沃伦·黑斯汀斯学习了梵文基础。沃伦·黑斯汀斯前些年将梵文的《薄伽梵歌》翻译成英文并出版，《薄伽梵歌》是印度史诗《摩诃婆罗多》的一部分，是印度教的一部重要经典，也是一部精彩卓绝的文学著作。

  沃伦·黑斯汀斯不仅是一个商人、政治家，还是个学者，他的教学质量很高，同步讲解印度古代神话传说与古代经典，旁征博引学识渊博，偶尔还跟她说说东印度公司进驻印度后的一些军事行动和政治事件，并没有因为她是个6岁的小女孩而觉得她听不懂，但当然也挺惊讶爱丽丝居然跟得上他的教学进度，十分欣慰。

  藏书室里有多到爱丽丝觉得她一辈子都看不完的书，其中光是从印度带回来的各种梵文典籍就整整摆满了至少两排书架，还有一些中文典籍，不过沃伦·黑斯汀斯并不懂中文，大概属于顺手捎回来的。

  家里没有女主人，沃伦·黑斯汀斯曾经结过两次婚，第一次婚姻带给他两个孩子，男孩乔治女孩伊丽莎，女孩生下来不久就夭折了，接着妻子也病逝，男孩乔治当时被送回英格兰，放在刚结婚的乔治牧师家寄养，但是乔治身体羸弱，不到一年就病逝了。之后他又结了一次婚，但没有孩子。后来这位夫人回到欧洲，但到底是分居还是离婚，爱丽丝就不得而知了。

  所以沃伦·黑斯汀斯会喜欢教女和教女的孩子，以及教女的表亲，也不是很奇怪的事情。他在东印度公司这么多年，能够成为第一任印度总督，说明他极为聪颖，而又有手段，还能保有善良的本质，非常难得。当然了，政治家哪能没有政敌，在印度那种环境复杂的殖民地统治从肤色到宗教都完全不同的人民，需要的也是大智慧和强硬手腕，不可能不得罪人。

  之前在伦敦的时候，汤姆·勒弗罗伊跟爱丽丝大致讲解了沃伦·黑斯汀斯的政治案件，沃伦·黑斯汀斯得到了伦敦最高法院的大多数法官的同情，民间还有很多为他抱不平的贵族和社交界名人，案件审理时间长达惊人的7年，民众舆论随着时间的推移越来越偏向沃伦·黑斯汀斯。

  爱丽丝在戴尔斯福特之屋也大致翻看了厚厚一叠比她个子还要高的黑斯汀斯案卷宗。沃伦·黑斯汀斯的秘书陪着她翻看卷宗，挺奇怪这么小一个小女孩为什么有兴翻看枯燥无聊的法律文件。

  在戴尔斯福特，爱丽丝用不着假装自己是个平凡的孩子，她看书度很快，还能边看边写札记和心得，书房里有很多装帧精美的记本，主人随便她用。蘸水虽然麻烦，但质量极好，书写流利。墨水也是伦敦能买到的最好的书写墨水，不洇纸，还不臭，字迹清晰，过很多年都不会变淡。

  等到两周的时间过去，沃伦·黑斯汀斯甚至都不想让她走了。

  &1dquo;我得给你的父亲写信，问他对你的将来有什么安排。他是不是准备送你去哪位夫人那儿念书？”

  &1dquo;父亲是这么打算的，但还没有找好老师。”

  &1dquo;你今年多大了？”沃伦·黑斯汀斯沉思片刻。

  &1dquo;去年12月满了6岁。”

  &1dquo;才6岁？那你可真是太小了！”沃伦·黑斯汀斯惊叹，&1dquo;想想看，你16岁的时候会是个多么了不起的淑女！”

  爱丽丝微笑，&1dquo;成为淑女得学很多东西，我都还没有开始学呢。”

  &1dquo;音乐，必须要学，不管是淑女还是绅士都要学。舞蹈，社交的必须，也要学；还有法语，虽然我不太喜欢法国人——伊丽莎，我不是在说你。”

  伊丽莎表示无所谓，她没当自己是法国人。

  &1dquo;我会跟你的父亲说，让他给你找尽可能好的老师，请他不用担心费用的问题，我会支付你的学费和寄宿费，还有必要的生活费。亲爱的小爱丽丝，你什么时候想来，只需要提前写信告诉我。”

  &1dquo;谢谢您，先生。”爱丽丝很是惊喜。

  ————

  *现有人在说出场人物过多，是有一点点多啦。做个人物列表。所有没有备注的人物全都是历史真实人物。

  ——已出场人物

  爸爸：乔治牧师

  妈妈：卡桑德拉

  大哥詹姆斯，二哥乔治，三哥爱德华，四哥亨利，大姐卡桑德拉（凯茜），五哥弗朗西斯，二姐简，六哥查尔斯，小妹爱丽丝（女主，虚构）。

  以上住在斯蒂文顿。（爱德华住在歌德慕沙姆庄园。）

  伊丽莎：表姐，姑姑费丽达菲亚的女儿。

  黑斯汀斯：伊丽莎的儿子。

  以上住在拉格朗日花园。

  汤姆勒弗罗伊：简的恋人，亨利的朋友。住在伦敦。