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  自从身世揭穿之后，顾夫人对她便颇有意见。顾夫人对她向来冷淡，小时叶明蓁还试图亲近，后来便放弃了这个念头，但到底有一层母女关系在，见着面时二人也会不咸不淡地寒暄几句，如今连这点稀薄的血缘情分也没了。叶明蓁还见过这对亲母女见面时，那才是母女情深，二人见着的第一天，便抱着哭了足足半个时辰，让她又伤心又咂舌。她想来想去，心想大约是因为血浓于水。

  不是亲生的，所以才亲近不起来。这样一想，她又难免难过。

  也不知道过了多久，丫鬟退到一边，顾夫人才端起茶盏抿了一口。

  她这才看向叶明蓁。

  顾夫人声音冷冷的：“凝儿去见她爹了。这些日子，该知道的事情，你也都知道了。”

  “女儿……”叶明蓁顿了顿，在顾夫人一瞬间冷下来的目光之中，低声改口：“我明白了。”

  “你既然明白了，那你又是如何想的？”

  叶明蓁不由得攥紧了袖口。

  七天。

  足足七天。

  从真千金上门认亲，众人得知真相起，到如今已经过去了七天。

  得知真相起，顾夫人便立刻清楚地表明了自己的想法。她恨她这假千金占了亲女儿的位置，恨她占了亲女儿的荣华富贵，还恨真千金受她连累过了十六年的苦日子。真千金上门认亲的那一日，多掉了两滴眼泪，顾夫人便整颗心都偏了过去。

  自那一日起，所有人都站到了真千金那一边，指责她的不是。

  从未有人问过她的意见，也未有人关心过她是如何想，更未有人与她说过半句安慰话。顾夫人恨上她，而她的养父长宁侯，却是一面也不见，更不曾对她说过一句话。

  她起初惊惶不安，也惧怕被赶走，无人理会的七天里，最后却是自己想开了。

  叶明蓁轻声应道：“若非是顾小姐主动寻来，我也不知自己身世竟是这般……顾小姐才是夫人的亲女儿，才是侯府真正的千金，得夫人十六年照料，我已感激不尽，无论是身份还是爹娘，该是顾小姐的，都是顾小姐的。”

  顾夫人眉目微松，连日来对她的冰冷好似也减少了一些。

  “你能这般想，也是好事。”顾夫人轻轻颔，道：“到底你也在侯府待了这么多年，说及此事，你二人调换时，你还身在襁褓，也算无辜。这些时日对你多有疏忽，若是你有什么疑问，大可问出来。”

  叶明蓁有些受宠若惊。

  顾夫人已经许久没对她这般和颜悦色过，上回见到的时候，还垂着眼泪拐弯抹角地骂她。叶明蓁猜想，应当是长宁侯与她说了什么，顾夫人向来听长宁侯的话。

  她想了想，道：“夫人，我的确还有一事不知该如何打算。”

  “你说说看。”

  叶明蓁想的是她的婚事。

  既然真千金回来了，她这个假千金自然也要离开侯府。身份，爹娘，荣耀，她都得还回去。唯独有一样东西她不该如何是好。她有婚约在身，本来若没有真假千金的事，今年她便要与楚怀瑾大婚。从前，楚怀瑾时常会来见她，但自从她的身世被人知晓之后，她连楚家的音讯都未听说。上回见面时，楚怀瑾说要与书院同窗一同出游几日，这会儿也不知回来了没有。

  “若是夫人还记得，我与楚公子婚约还有在身，顾小姐回来之后，楚家应当也得知了此事，可这些时日，我却并未听说过这些消息……”

  “此事你放心就是。”

  叶明蓁一顿，克制地抬眼看去，眸光微亮：“楚家来过人？”

  “凝儿回府那日，楚家便已经知道了此事，就在昨日，楚家也递来消息，说明了楚家的意思。”顾夫人停了停，端起茶盏抿了一口气，才慢条斯理地说：“这婚事是楚家与侯府定下的，照楚家的意思，这婚约还是照常履行。”

  叶明蓁悄悄呼出一口长气。

  这的确是这段日子里最好的消息了。

  “但与楚公子成婚的人不是你，是凝儿。”

  叶明蓁一怔，方露出的笑意凝在嘴角，她霍然抬头看去，急忙道：“可这婚约……”

  是她五岁那年，随顾夫人去楚家做客，那是她第一次见到楚怀瑾，也是在那时定下的婚约，多年以来，她也一直将楚怀瑾当做未来的夫婿。这一转眼，她的婚约，怎么又成了顾思凝的？

  她宁愿听到楚家不接受她的身份退亲，也不愿听到这个消息。

  “这婚约是楚家与侯府定下，是楚公子与我女儿的婚约。”顾夫人在‘我女儿’那三字上加了重音：“你若还是侯府的亲女儿，嫁给楚公子的人当然也是你。但你的亲爹娘只是农户，即使在侯府养了十六年，到底也是个假的。楚家也是京城望族，如何能看得上一个农户之女？”

  叶明蓁一时脸色煞白，她攥紧衣角，勉强维持着镇定，问出最迫切的：“楚公子或许不知道此事？”

  “他知道。”

  “他不在京城……”

  “楚公子三日前便回了京城。”顾夫人瞥了她一眼，轻轻吹了吹杯中茶水，碧绿的茶叶梗在茶水中翻腾。她盖上杯盖，话中藏着不易察觉的嘲讽：“若不是问过楚公子的意思，楚家为何同意此事？”

  叶明蓁的心猛地一沉，四肢百骸都透着凉意。

  屋中隐约传来窃笑声。无论是谁，这会儿心中应当都在嘲讽她，想她一个农户女，竟然还痴心妄想，想要高攀尚书公子。