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  &1dquo;走开点儿，伙计。”军医沉着脸瞪着拜伦。他从里面口袋取出他的黑色诊疗器械夹。”

  &1dquo;至少，皮下组织还没被破坏。”他嘟囔着伏到吉尔布雷特身上，手里捏着一个装满无色液体的皮下注身器。注射器扎得很深，柱塞自动往里推进。军医把注射器抛到一边，他们等待着。

  吉尔布雷特眨眨眼皮，接着睁开眼睛。那两只眼睛有好一会儿直愣愣地瞪着，什么也没看见。后来，他终于开口说话，可那声音跟耳语一般。&1dquo;我看不见，拜伦。我看不见。”

  拜伦又向他挪近了点：&1dquo;没什么，吉尔。休息吧。”

  &1dquo;我不要。”他想挣扎着起来。&1dquo;拜伦，他们什么时候跃迁？”

  &1dquo;快了，快了！”

  &1dquo;那么，就跟我待在一起。我不要一个人孤单单地死去。他的手指无力地抓了两下，然后松开。他的头往后一歪。

  医生先是弯下腰，然后直起身。&1dquo;我们太晚了，他死了。”

  拜伦的睫毛上挂满泪珠。&1dquo;对不起，吉尔，”他说：&1dquo;可是，你并不知道，也不理解这一切。”他们没有听到他在讲些什么。

  拜伦觉得这几个小时难忍难熬。阿拉塔普已经拒绝让他参加太空葬礼。他知道，吉尔布雷特的尸体将在飞船某处的原子反应堆中炸毁，然后排放到太空中。尸体的原子可能在太空中与极细微的星际物质永远混杂在一起。

  阿蒂米西亚和欣里克也许出席了葬礼。他们会理解吗？她会理解他所做的只不过是他不得已而为之的事吗？

  医生给他注射过软骨素浸出液。这东西能帮助拜伦那扭伤的韧带加痊愈。膝盖上的疼痛几乎已经感觉不到，再说，无论如何，这只不是一点皮肉上的痛苦。这种痛苦无足挂齿。

  他感到一种内心的煎熬，飞船已经跃迁，接踵而来的将是最糟糕的时刻。

  起初，他感到自己的分析是正确的。而且必定正确。可是，万一他搞错了会是什么状况呢？要是他们现在真的到了造反大业的中心又会怎么样呢？情报将飞报回泰伦星，飞船舰队就会集结起来。而且，要知道自己能够拯救造反大业，结果却还是冒着生命危险把它毁了，那么，还不如当初他自己去死的好。

  就在这个最最阴暗的时刻，他又一次想到那份文件。他曾失去过一次搞到它的机会。

  关于文件的念头或隐或现。它忽而被人提起，忽而又被人遗忘。人们疯狂而紧张地搜寻造反星球，而对于那份神秘失踪的文件却根本不加任何找寻。

  这样做是否本末倒置了？

  这时，拜伦想起阿拉塔普打算只用一艘飞船孤军深入造反星球的事。他所具有的信心是什么？他难道敢于只用一艘飞船去对付一颗行星？

  林根星君主说过，文件在若干年前就已失踪，那么，它落在谁的手里呢？

  或许，落到了泰伦人手里。他们也许掌握着这样一份文件，那里的秘密使他们能用一艘飞船去摧毁一颗星球。

  假如事实果真如此，那么，造反星球在什么地方，或者干脆说，有无这样一颗星球又怎么样呢！

  过了一些时候，阿拉塔普走进来。拜伦站起身。

  阿拉塔普说：&1dquo;我们已经抵达要找的恒星。这里确实有一颗恒星。林根星君主给我们的坐标正确无误。”

  &1dquo;是吗？”

  &1dquo;但是，已经没有必要检查其中是否存在行星了。听我的宇航员说，这颗恒星在不到一百万年前还是颗星。即使那时候有过行星，现在也已经毁了。现在，它已成为一颗白矮星。不会再有行星的。”

  拜伦瞪大眼睛。&1dquo;那么说&he11ip;&he11ip;”

  阿拉塔普说：&1dquo;所以，你没说错。造反星球的确是子虚乌有的。”

  第二十二章在那里

  尽管阿拉塔普洞世达观，却仍然不能完全驱散他心中的懊丧。一时里，他仿佛觉得自己不是自己，而是又一次变成了他父亲。最近这几星期，他也率领着一中队飞船在与可汗的敌人作战。

  但是，这年头一天不如一天，原来应该有造反星球的地方，如今却没有。毕竟，没有可汗的敌人，也就不会再有可夺取的星球。他只能仍旧当他的专员，注定只能去平息平息那些小小的骚动。仅此而已。

  然而，懊丧是无济于事的，它解决不了问题。

  他说：&1dquo;所以，你说得不错。不存在造反星球。”

  他自己坐下，也示意拜伦坐下。&1dquo;我想跟你谈谈。”

  年轻人严肃地注视着他，阿拉塔普自己觉得有点诧异，他们相识还不到一个月。这小伙子一个月来老成多了，他已经不再那样畏畏缩缩。阿拉塔普暗自思忖，我可是每况愈下，越老越不中用。我们当中有多少人开始喜欢我们的子民呢？我们当中又有多少人愿意他们好呢？

  他说：&1dquo;我打算释放罗地亚星总督和她的女儿。当然，这样做在政治上是明智的。事实上，要政治解决也非如此不可。可是，我想现在就把他们放走，并且送他们回&1squo;无情号’。你愿意为他们驾驶飞船吗？”

  拜伦说：&1dquo;也给我自由？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;为什么？”