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  若是他早早明说了，教她自个儿拿帕子擦了便是，何至于让她生出一些旖旎又古怪的想法？

  差点以为是那诅咒起了作用，而他对她起了心思！

  一旁趴在床沿下的青狼，瞧了眼二人，忽然用丰茸的尾巴拍了拍地面，以示不快。它此刻深以为，自己同案头那支烛灯大约没什么两样。

  ……

  “来了。”杯子在手中转过一圈，寒河忽道。

  许是因为这几日叠春坊内都少有恩客，夜里不必赏花玩月，侍琴弄曲，便要轻松懒倦一些，众人都早早就寝了。到了白日，楼中反而较以往生意昌隆的时候，显得更有人气。

  姑娘婢子们走动起来，绛栏杆，绿窗纱，一重重一叠叠的嫣红娇香，好不惹眼。

  哪里看的出，几月来这楼中频频地死过人呢？

  孟香绵顺着寒河眼神所指看过去，那处恰是冷清，只见一个粗使的丫头蹲着，拿抹布擦拭着二楼过廊的栏杆，半点无奇。

  “什么来了？”她于是疑惑道。

  寒河这才将他夜探此楼、夜访县衙的经历及所得，挑着重点，扼要地一说。

  听的孟香绵直想拊掌大叹，别人除妖千难万险，处处是考验，她倒好，睡了一觉，就等着真相大白了？

  “所以，确有妖气，却不在妖上，而在此人上？”她朝那丫鬟努努嘴。

  “可还记得我与你说过的孽梦花？若以特殊妖法，将此花炼为香料，香云蒙蒙燃起，不难为人造梦，使人深堕梦魇，自戕犹不自知。待妖气散入空中，自然被稀释得极淡，寻常修士难以究源。而香灰烧尽，余存也浅。”

  他笑：“她身上还有一瓶，天金矿做的瓶子，也有障眼之用。可道行足够时，仍看得出，叠春坊内外，就属这瓶中妖气最重。”

  若非这一瓶妖香余孽，加之恶业深重，有黑气绕顶，他也不会那么轻易锁定下手之人。

  孟香绵拍案：“人赃并获，现在只差——”

  寒河夺声接道：“动机。”

  若是没有一开始的不愉快，这叠春坊的鸨母肯与修士配合，那即便撬不开人的嘴巴，也能从其人生平过往，处事痕迹，推出一二行恶的真相。

  可现在，鸨母断不会合作，冒然去问询，只能让他们起了警惕之心，问出来的也未必如实。

  但也不是毫无办法，孟香绵托腮一忖：“我们可以跟踪这丫鬟，看看她平日都和什么人打交道。你说她是普通人，和几个死者也没什么必然关系。那也许是另有妖人买凶，要假借的她的手害人。”

  寒河依旧投眼望着那丫鬟，沉声道：“她房中并无过数的金银。况且，如有捉获孽梦花制香的本事，必已入妖道，何须假手他人？”

  那小丫鬟梳着黑黝黝的双鬟，着粗麻的衣裤，身量窄瘦。手脚看起来倒是勤快，擦完栏杆便又伏去柱脚边，卯着劲来回抹动，一刻也不曾躲闲犯懒。

  若是打她旁边经过，恐怕绝不会认为她是什么身负杀业之人，从而多看一眼。

  孟香绵忽而想到：“除了楼里的姑娘，她还对缘音和徐然动手了，他们和她往日无怨，若说有什么惹了她的地方，那就是前来除妖，她害怕查到她的身上。”

  也许她可以如法炮制，向那丫鬟自亮身份，她若是心虚，必定有所行动。

  可当她看见寒河那只徐徐敲点着桌案的手，却想起这只骨节分明的手是如何泼于金纸，又是如何幻光于虚空，临出口的话又改了，小声嘀咕道：“难道就没有什么让人只能说真话的符咒？”

  “自然有。”

  寒河果然不让人失望！孟香绵恨不能立时将真言符往那黑心黑肺的小丫鬟脑门上一按，再将人押解去县衙，偏生又被倒了满头的凉水。

  寒河问：“事出反常则妖，你要如何证明，你所用是真言符，而非迫人妄语之咒？”

  “她身上有那瓶孽梦花做的香，还不足以为凭为证么。”

  “凡人未必识货。”

  “那太上书院的名号，总有可信度吧？”

  “其实神与鬼，于许多人而言皆是怪力，表面也许信，内里更多的却是，忌惮。”

  孟香绵将勺子往碗中一丢：“那便让他们看不到真言符，给她一个突然开口说真话的理由，总行了罢？”

  她腾的站起，敏黠一笑：“我知道了，你只管画就是！”

  寒河终于没有再回驳。见她气焰嚣张，他反而眼中含笑。

  轻道：“遵命。”

  这两字有些暧昧，孟香绵的耳根刷的一下涂上了粉色。她居高临下，越看寒河，越觉他近日言行别扭，或许诅咒真的悄无声迹地作了，绝不可掉以轻心。

  ***

  叠春坊收留的都是颠沛流离的苦命人。

  自从鸨母一盘下了这间小楼，便放言出去，凡是愿意跟着她干这勾栏营生的姑娘，她都欢迎。

  且绝不会逼着姑娘宽衣解带，反之，还会请人教姑娘们歌舞弹唱，愿意全然捐身风月之局，赚些快钱的呢，她也乐得捧，只想唱唱小曲，卖艺不卖身的，她也愿意留。

  小翠来了叠春坊七八年了。

  和她一起来的还有几个姑娘，杨柳、芙蕖、牡丹、海棠，叠春坊的姑娘都有个掩去本名的花名，如此一来，他日从良归去，还能用回原来的清白名字。