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  “姑娘放心，早在少镖头告知我等时，我们兄妹几人便想好了去处。实不相瞒，如今在京城的生活于我们也是天昏地暗，赚不到几个银子不说，我等都是成年男子，户税极重，看不到往日出路，倒不如跟着姑娘，换得活命。”马二张口道，马大马三跟着点头。

  “叶姑娘放心，我等往日跟着老镖头之时便是出了名的忠心，如今也不会例外。”马小一双眼睛炯炯有神，“姑娘莫看我是个女子，但我既能抡得起砸铁的锤头，便证明我力气绝不输他们几个。”

  “还请姑娘收留我等！”马二粗声道，说着便要起身鞠躬，被叶犹清手疾眼快地扶住了胳膊肘。

  “不必如此。”叶犹清见了却一桩事情，心里松弛了一些，笑意盈盈地拿出个信封，递给马二，“这是你们一月的月银，这两日先不用动作，记住信封上的图案，往后有这个图案的，便是我的指示。”

  马二双手接过，在看见其中银两后，不由睁大了眼，四方的眉毛扬得老高。

  “多谢姑娘！”他颤声道，忙将信封递给一旁的马大，几人小心翼翼地捧着，像是烫手一般。

  叶犹清心里还记挂着卫衙内之事，便也不再多留，在几人的谢意中起身，和十里离开，快步穿行在狭窄的巷子里。

  “多谢。”叶犹清对十里道。

  “谢什么。”十里轻笑一声，拐了个弯，“你能收留他们过活，应当是我谢你。这些年我一直愧疚，若不是我这个废人不争气，害死了爹娘，害没了镖局，他们也不会落到如此田地。”

  “他们不是你害的，是他害的。”叶犹清纠正她。

  十里抬眼，五官呈现异域的浓墨重彩，在阳光下呈现一时的恍惚。

  “是啊，是他害的。”十里喃喃道。

  “遇事多找找别人的原因，心里会好受些。”叶犹清笑。

  “哪里听的歪理。”十里伸手在她头顶敲了一下。

  一番话语过去，十里方才的颓废神色减淡了许多，变得洒脱而轻松了，于是正色：“卫衙内的事，你怎么看？”

  叶犹清摇了摇头，她想不出会是何人的手，不过对她而言是件好事。

  除非……

  与此同时，层层宫墙后，御书房，甘露殿，皇帝坐在宽敞的桌案旁，烦躁地摩挲着眉头，几个宫人内侍站在一侧，大气都不敢出。

  殿内空气十分压抑，纸墨的味道更是令人几乎窒息。

  “长公主可回去了？”皇帝张口，打破了空气中的寂静。

  “回陛下，方才哭晕了过去，被御医带走诊治了。”长脸内侍皱着眉头，低声回禀。

  “荒唐！”皇帝低声呵斥，将手中书册扔出了桌案，啪一声落地，惊得宫人们纷纷一个战栗，“可查出何人所为？”

  “还未，已将头一个现卫衙内的货郎带去审问了，问不出什么来，只能叫他闭嘴。”

  “坊间经过的百姓如此之多，叫他闭嘴有何用？”皇帝怒斥，浓眉几乎拧成了一团，头顶冠摇摇晃晃，“这小子竟闹出这般丑闻，污我皇家名声！”

  “传宋参政和黄学士，其余人下去。”皇帝重重呼吸了几下，命令道。

  长脸内侍闻言，急忙招呼众人离去，弓着身子后退，出了大门便小跑起来，他清楚皇帝此时是真的动了怒，于是万万不敢多言。

  没过一会儿，两个文臣气喘吁吁跑来，在甘露殿外整理衣袍，抹掉汗水，这才敢进殿。

  一早的事情闹得沸沸扬扬，他们早就料想皇帝会传唤，便等在了宫门口。

  “见过陛下。”二人低头弯腰道，谨言慎行。

  “此事，你们如何看！”皇帝此时已经平静，看不出他情绪，唯有桌上震颤的茶杯和愈低沉的压力，能够昭示其怒火。

  “陛下是指……赐婚？”黄学士头黑白掺杂，看着年龄大些，他低声问。

  见皇帝颔，他便继续开口：“恕臣直言，卫衙内此事已经在汴京传开，且他失去……之事也已经人尽皆知，这种时候若依旧执意赐婚，实在不妥。臣觉得不如先收回成命，往后再寻机会。”

  皇帝看了他一会儿，没言语，又看向宋参政。

  宋参政年纪稍轻，他吸了口气，道：“此事不过都是传闻，臣方才问了御医，卫衙内的状况不算严重，若是往后好好调理，还是能够恢复的。若是此时收回成命，才是做实了流言。”

  皇帝颔：“有理，继续。”

  “臣知晓陛下是忌惮那叶家女子，从上次平反之事便能看出，此女子心机重，如今还有信物在手，若是不早日夺过信物，往后难免会生事端。”

  “可她再如何都是一介女子，就算寻得铁骑，又不能带兵谋反，何必如此忌惮，执意赐婚多少会留下把柄，惹得众人说皇家闲话。”黄学士铮铮谏言。

  “若听黄学士所言，那只有一个办法，派人抢过那小女手中信物。”宋参政假笑道。

  “荒唐！”黄学士气歪了胡子，“梁国公怎么说也是一朝重臣，若被朝中其他臣子得知，君臣落了嫌隙，你让陛下如何？”

  “你瞧，这个法子行不通，便只能依照前计，只要使得这女子常在皇家眼下，便生不出旁的事端。”宋参政依旧笑着，看向一直未言语的皇帝。

  “如今适龄能够成亲的唯有卫衙内，其余的要么难以掌控，要么早已娶妻。陛下派去寻找那队铁骑的禁军到如今都没有音信，一去不回，可见若是有人夺得铁骑，便是对我齐国河山的威胁。”宋参政继续道。