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  第18章分别

  黎明的时候佐助听见阿九压抑的低咳声才现她不知何时起了高烧，脸颊红，皮肤滚烫，从额角渗出的细密汗水打湿了鬓角。

  佐助有着着急地唤她，“阿九，你听得清我说话吗？我马上带你去看医生。”

  “看医生是没有用的。”阿九的嗓音干涩嘶哑，眉头紧皱着。但她神智清楚，声音也很平静，“这不是单纯的烧。佐助，你扶我起来，然后替我倒一杯水。”

  佐助依言而行，倒了杯温水慢慢地喂给她喝。阿九喝了水之后嗓子舒服了些，接着从怀里掏出了个瓶身釉染了兰草的白瓷药瓶，她从中倒出一粒红色药丸就着水吞咽下去，接着道，“佐助，你先转过身去。”

  在同阿九相处的日子里佐助虽时常见她吃药，但那细长白瓷药瓶却是头一回见，他不禁有些担心，却还是依言转过身去。片刻后他就听到了阿九的粗重喘息以及强忍着疼痛的细小呜咽声，他能感觉到她一定很痛，却也听得出她没有流泪。

  那满浸着痛苦的呜咽声持续了近两个小时才停下，等到阿九再次唤他的时候佐助才现她面色极为惨白，不带分毫血色。她嘴唇上的血顺着被咬破的森森齿痕往外淌血，像是暗夜生物尚未完成进食，艳红而诡谲。或许是错觉，亦或许是阿九此时太过虚弱，佐助竟觉得她的身体似是比平时小了些。

  他接了温水，将白色布巾浸湿，拧至半干后动作轻柔地替阿九擦拭脸部以及脖颈上的汗，片刻后忍不住皱起眉问她，“阿九，你突然这是怎么了？”

  阿九没有直接回答他的问题，微垂着头半眯着眼睛盯着窗外明亮的天光看，半晌才道，“佐助，我没有吓到你吧？”

  佐助闻言轻轻地摇了摇头，道，“没有。”

  “那就好。”阿九闭上眼睛，纤长的睫毛盖住眼睑，“明日你送我回我们初次相遇的地方吧，我阿爹阿娘应该在那里留了人。”她说这话的时候语气平静，脸上却透露出一股掩饰不住的疲惫，像是只身徘徊于黑夜中的北极燕鸥，遍寻不着黎明的曙光。

  佐助不知怎么的从胸腔慢慢涌出一股难过的情绪，他面上不显，只是轻声问道，“阿九，我初次见你时曾听你提起过‘逆天改命’这个词。我虽不知你的命数，却还是可以猜出必定不是好命数。你现在说要回去，是准备放弃更改命数这件事情么？”

  “......我只是快要死了。”阿九低声叹了口气，突然问道，“佐助，你第一次见我时觉得我多大年纪？”

  佐助想了想，道，“也就六七岁的模样。”

  阿九笑着摇了摇头道，“我的实际年龄是你猜测的年纪双倍还不止。”她说完见佐助目露惊讶，缓声解释道，“我于十四岁那年做了一件大错事。我擅自改动了他人命数，害死了那人。对方临死之前耗尽心头之血咒了我，我应了他的诅咒，从那时开始逆向生长。那逆生的诅咒从我十四岁时开始生效，会一直持续到我变成未成形的婴儿胚胎，直叫我不得好死。”

  她在说到‘不得好死’这几个字的时候声音依旧是平静和缓的，佐助却心下一慌，道，“你不准备改换命数了么？”

  阿九道，“世路无穷，然劳生有限。我曾经作过恶，这命数就是我的报应，任我有通天手段，也是更改不了的。”她说完又道，“每个人都会有生命走到终结的时候，同样都是在死去后留下一具躯壳，我和别人没什么不同，只不过是留下的躯壳要比旁人小上一些罢了。”

  佐助并不理解阿九对死亡的看法，他极度讨厌死亡。他眼里的死同生有着截然相反的含义，死了就是消失，在世界上不可逆转的永久性的消失，只会让遗留在世上的人痛苦万分。

  “你不要为我感到难过。我虽然很想活，但也知道什么叫做天命难违。况且，佐助，我并不会立刻死去。”阿九同佐助认真地说出她的打算，“等到我再次回到阿爹阿娘的身边，我就饮下那坛‘醉生梦死’，把记忆都抛下，高高兴兴地陪他们度过最后几年。”

  “......阿九，秋也他帮不了你么？”

  阿九闻言微微弯了弯唇角，脸上的疲惫也跟着也少了些，“每个人都有属于各自的不同的业障因果，是不可一概而论的。”

  佐助抿了抿唇，没有再说话。他已经不再是当年那个只懂得拿着草薙剑横冲直撞的少年了，他早已历经爱恨生死，深切地明白什么叫做万般皆是命，半点不由人。

  下午的时候长泽秋也抱了一盆浅蓝色的绣球花送给鹤田旅店长。鹤田旅店长平日里极其喜欢侍弄花草，当下见了便高兴起来，招呼长泽秋也坐下之后又招手示意佐助和阿九一起欣赏。

  那绣球花叶子荧绿，呈倒卵状，根茎上头蝴蝶展翅状的浅蓝色花朵密密地簇成一团，视觉上形成稍圆的形状，像是撑开的花伞，煞是好看。

  阿九轻声称赞了句“漂亮”，鹤田旅店长听了笑眯眯地看向她，道，“阿九是女孩子，此时正是喜欢花的年纪呢。对了，上次爷爷给你的糖你吃完了没有？”

  “爷爷给的糖很甜，我得慢慢吃。”

  鹤田旅店长听了看了一眼坐在木桌旁小口喝着麦茶的长泽秋也道，“阿九，你学着些秋也。我给他一大罐子糖，通常要不了三天他就能都给吃完了。”

  长泽秋也闻言放下茶杯，道，“鹤田爷爷，您说这话真的是在夸我么？”