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他几次掀开车帘，终于瞧见熟悉的青年，“爹……”

话音还没出口，另一人唤住杜长兰。

“张兄有何事？”

张秀才笑道：“上次奉若兄所誊抄书籍里的一处注释，我未明白，想同你一道去李府请教。”

杜长兰想了想，同意了，不过有要求：“奉若兄近来身子不爽，你莫停留太久。”

“我省得。”张秀才同杜长兰一起行进李府马车，杜蕴理了理衣摆，下车见礼。

张秀才是知道杜蕴跟着严奉若念书，不过十岁却已经熟读四书五经，如今学习经史了。

若是杜蕴下场科考，未必不能考个童生回来。

当初一干人得知杜长兰还未及冠却有个七岁儿子，所有人都觉得可惜。认为这个孩子拖累杜长兰，以后杜长兰也不好说亲事。

还有人以此攻讦杜长兰品行不端。

然而如今再看，谁不羡慕杜长兰有个钟灵毓秀的儿子。

老子出类拔萃，儿子也不遑多让。

老天也太偏心了。

张秀才心中感慨，直到入了李府见着严奉若，才没闲心想其他。

他同严奉若讨论了近两刻钟，才恋恋不舍离去，临走时还一步三回头。

杜长兰忍不住乐出声，“奉若真是太受欢迎了。”

严奉若笑着摇摇头，同杜长兰说正事，“如今已是六月下旬，乡试在八月初二，你何时动身前往郡城。”

虽说还有月余，但一路舟车劳顿，抵达郡城需得休息，适应适应。

杜长兰也肃了脸色：“我得先回村一趟。”如此大事，总该知会家里人一声。

严奉若下意识看向杜蕴。

“蕴儿留在县里，我回去就好。”杜长兰道。他一个人干脆许多。

再者，这孩子同奉山村也确实格格不入。

杜长兰次日一早回乡，杜蕴还以为会等一日，没想到当天夜里他爹就回来了，身后还跟着杜大郎。

杜蕴拱手道：“蕴儿见过大伯父。”

杜大郎连连摆手。他觉得杜蕴跟小时候差距太多，一身华衣，粉面朱唇，举手投足都书卷气十足，跟富贵人家的娇宠的公子哥儿似的。

他心里对杜蕴颇有距离感，摆不出长辈架子。

这一次杜氏族里众筹了九两银子，杜家从公中出三十两，但杜家老两口私下给小儿子塞了整整十两，老两口多年攒得私房全给了。

杜长兰又无奈又感动，推辞不过只能收下。

这一次乡试，张秀才卫秀才等人也参加，崔家早就看好商队，护送杜长兰他们一行人前往郡城赶考。

临出发前，崔遥提议道：“我们去庙里求一签如何。”

众人犹豫，这要是抽中上签，自然是好的。可若是没抽中，一场“仗”还没打，就先没了士气。

这不是自寻烦恼嘛。

杜长兰笑道：“乡试考中与否，全赖平日用心程度。我觉着与其求签，不若拜拜菩萨，不求其他，只求个心安也好。”

“长兰说的对。”顿时有人附和。众人不提求签，只道拜拜菩萨，表达敬意就好。

一群人往白雀庙去，近两年白雀庙名声翻起，多了不少香客，庙里有了钱，雇人将庙前石阶修缮，如今白雀庙少了寒酸，又有多年底蕴在，愈发显得古朴庄重了。

杜长兰闻着空气里的香火味，心中宁静，往年的乡试题，杜长兰悉数看了，做了，他发现一个规律。

自今上登基，本地乡试主考官多为务实风，间隔两届后，主考官又为华丽派。但最近一两届却是破了这个规律。