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  “他们犯下罪恶时，也未想过稚子无辜。”

  被鸩杀的霍惠妃，替他死于烈火焚烧的霍砚，叛国之罪阖家斩的颍国公府霍家。

  霍砚永远都会记得，庆和元年的腊八节，宫中大宴，君臣安乐，而午门之外，刽子手钢刀高举，鲜血迸溅，霍家人身分离，雪和血交融，弥漫的腥臭味令人作呕。

  欢声笑语中，一朵朵绚烂的烟火在夜空中盛放，他却在漫天大雪中，在血污中刨出他们闭目的头颅，求来针线将霍家人身缝合。

  五十八具尸，他缝了一夜，还没来得及一一安葬入土，五城兵马司便寻来，任他百般阻拦哀求也无济于事，霍家人的尸被曝在城门之上，被途经的百姓唾骂。

  多可笑，一辈子忠君爱国的霍家人，满门忠烈的霍家人，最后却因为皇权更迭，落了个通敌叛国的罪名，被千夫指万人骂。

  他的母妃饮下毒酒，鲜血一口一口喷涌，俯在他耳边告诉他：“活下去。”

  他被幽禁深宫，火势蔓延楼台坍塌，真正的霍砚在烈火中与他招手：“活下去。”

  霍家获罪，被缉入诏狱，颍国公拼尽全力将他送出来，临走时摸着他的头：“活下去。”

  所有人都告诉他，他得活着，所以他不能死，不能冒着身份暴露的风险，去将霍家人的尸抢回来。

  他在城墙下日日夜夜的看着，每一个大雪纷飞，寒冷刺骨的冬日，看着他们的尸身化为森森白骨，才被从城墙上卸下来，丢弃在乱葬岗。

  雪夜里，乱葬岗，他徒手刨坑将他们依次埋进去，耳畔的寒风呼啸如同鬼哭。

  他幼时曾很害怕话本里神鬼志怪的故事，如今才知道，吃人的可不是鬼怪，瞧瞧高堂上坐的英明帝王，明堂之下的清廉朝臣，哪个不是面若常人心似恶鬼。

  如今世人称他是恶鬼，啧啧，可不足他们的千万分之一二。

  “咱家从不冤枉任何一人，所以他们都是罪有应得，”霍砚低低笑起来，他捏着红玛瑙制成的扳指对着天光看，视线所及之处一片血红，一如他母妃溅在他脸上的血，滚烫，灼烧。

  “姜家人还没有死绝。”

  那以血肉筑成的龙椅，以森森白骨奠基，要一把火烧个精光才好。

  这姜家的江山，气数到头了。

  静渊长长的闭目，双手合十，默念地藏经：“五十八盏长明灯的灯油已备好，施主自可前去佛前供灯。”

  霍砚慢悠悠的将扳指套回指上，看了一眼白菀紧闭的院门，缓步随小沙弥往长明灯楼去。

  静渊却伫在廊下并未离去，直至将一整卷地藏经念完，才缓缓回转身：“皇后娘娘为何不现身。”

  院门“咿呀”一声打开，换了一身素色绣荷短袄的白菀，在门侧玉立，她动了动嘴，最后还是颔默认：“我并非有意偷听。”

  不管是静渊，还是霍砚，他们都知道，她方才一直站在门后。

  白菀垂下头，长睫轻颤，眼底思绪翻涌，间的步摇轻晃，蝴蝶金钗上的红宝石熠熠生辉。

  五十八盏长明灯，五十八条人命，霍砚甚至给自己也点了一盏，他从未把自己当做活人，所以他风雨不惧，寒热无感。

  一个死人，又怎会有感觉呢。

  年年不断的长明灯，他不光是在提醒霍家人，也是在提醒自己，他是如何活下来的，他的身上背负着五十八条人命的血债，血债未偿，他日夜如烈火噬心。

  白菀复又抬起头，看向静渊。

  他这人一如他的法号，静渊静渊，静谧如渊，白菀看不透他，就像曾经看不透霍砚，他是德高望重的高僧，心怀善意普度众生，却明知霍砚即将掀起什么样的风浪，而无动于衷。

  他到底是佛陀，还是恶鬼，普度众生，度的是极乐，还是苦海。

  “因果循环，”静渊像是看透了她心中所想，甚至弯唇笑了一笑：“出家人不染俗尘。”

  那他还帮着霍砚？

  白菀心底生疑，不打算再与这奇怪的和尚多说，噙着笑转移话题道：“本宫这回来，是替太后娘娘还愿，请问住持需得准备些什么东西。”

  静渊拨着念珠，狭长的目微阖，面上的慈悲相，与殿堂上的佛像如出一辙：“何人许愿，自得何人来还。”

  他的话音不疾不徐，如同佛音袅袅，令人如沐春风。

  白菀若有所思的颔，静渊说得也不错，她不是太后，不知她许了什么愿，还也还不上。

  “既然如此，我明白了，”白菀张望了一下，没找见熟悉的玄色身影，便问：“不知掌印在何处点灯？可否请住持寻一沙弥替我引路？”

  静渊抬手一指高耸的灯楼。

  白菀了然，恰巧两个漾收拾好出来，三人便一同向静渊福身请辞。

  她们顺着回廊朝灯楼走去，出了居士林，外头的香客越多起来，各个佛殿人来人往，络绎不绝，平民百姓，官宦夫人，有的是来许愿，跪在蒲团前满脸虔诚，有的是来还愿，红光满面难掩喜色。

  长明灯楼足有九层，水漾上去问了守门的小和尚才知道，霍砚所在最高的九层。

  白菀看着高耸入云的灯楼，叹了口气，认命一级一级往上爬。

  每一层都供着一座金身佛像，佛像不同，供灯求愿的人也不同，越往上，人越稀少，等到九楼，便是一人也看不见了。