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  于阿绮而言，记忆中的这位婆母的确温柔敦厚，和善可亲，可也是因太过温善，反成了她前世婚姻中，一抹难以忘怀的阴霾。

  如今她既不打算与郗翰之长久，自也会对这位婆母敬而远之。

  ☆、启程

  因骤闻母亲消息，郗翰之自然等不到明日再走，策马入府邸后，便匆匆更衣，随意带了些干粮水囊等物，便急着亲自往义兴去迎母亲。

  然他到底心中还有顾虑，临行前，特意将刘澍恩留下，令其明日护送阿绮启程，又忽而想起先前的吩咐，遂问：“这两日夫人在府中，可有何异动？”

  刘澍恩摇头：“前日才寻了两个兵卒家中的女眷入府中来，因是来的，未曾近夫人身边，更不知府中事，只隐约知晓夫人，先前还与侍中家的那位堂姊通信，近来因崔府禁着那位夫人，便也不大写书信了。”

  郗翰之点头，她与堂姊交好，此事倒并无不妥。

  然刘澍恩又道：“倒是咱们守在府外的人，瞧见了些不寻常的。”

  “夫人身边有人，近来频频在同泰寺附近出没，仿佛还在那处寻了住所，似乎并不欲与夫人一同离开建康。”

  同泰寺，那是皇家寺院，更是她日后坠塔之地。

  郗翰之心中一凛，心中怀疑与刺痛交织，沉吟片刻，吩咐道：“留两个人，继续盯牢些。明日上路，且行慢些，待我接到母亲，再追上来，一同入寿春。”

  寿春除为豫州治所外，也是淮南郡治所，那袁义丘既为淮南内史，便也长居寿春。先前照他的吩咐，流言既散，奸细已出，袁义丘定已惊慌失措，欲将他除掉。

  而崔女既未将他作夫君般敬爱，一心与他泾渭分明，他便不得不稍稍提防些。

  况且，他始终记得，袁义丘有勇无谋，行事无度，又格外好色，绝不能教其有机可乘。饶是他与崔女感情淡漠，也得顾忌着她是崔公之女，若真身陷险境，他必要受牵制。

  刘澍恩心中大致明了，自应答下，将他送出。

  ……

  第二日雨歇，食时方过，阿绮便领着一众仆从自府中启程离去。

  郗翰之在建康常受朝臣鄙夷冷落，少有的几位私交尚好的朝臣，早已私下道别；而阿绮，虽是天之骄女，却到底已为人妇，从前闺中几位故友，自不能登上街头前来送行，至于崔氏族中，如今由崔淮掌着，更无人来送。

  是以府邸前，宽阔的长道上，除了仆从车马，阿绮未料会有送行之人。

  然行出不远，便见阔道边，早有单人单骑，身背包裹，腰配长剑，踏在潮湿软土间，静静等候。

  刘澍恩早早瞧见，心生警惕，忙驱马靠近车边问：“女郎，前方有位郎君等候，可是女郎旧识？”

  阿绮因昨日淋了冷雨，受了些凉，今日正头晕乏力，坐在车中，将车帘掩得严严实实，此时闻言，方披着稍厚的长衫朝外望去。

  只见那人已翻身下马，正立在一侧恭敬躬身行礼，观其身量模样，正是孙宽。

  阿绮执帕轻咳两声，道：“刘参军，那位便是我堂姊的恩人，孙参军，想来是替我堂姊来给我送行的。”

  刘澍恩了然，这才命队伍停下，由着孙宽行至近前。

  只见孙宽大步行至车边，竟是单膝跪下，挺身拱手，沉声道：“夫人成全宽与阿萱的婚事，此番恩情，宽毕生难忘。日后若有差遣之处，宽定竭尽所能，绝不推辞。”

  阿绮一面轻咳着，一面示意他勿行如此大礼，道：“我帮参军，是因参军待我阿秭，的确是真心爱重。我阿秭婚姻不顺，往后时日，只盼参军能好生呵护着她。”

  孙宽满面肃然，目中除坚毅外，更有几分怀恋：“宽少时落魄，曾自建康流亡南下。当时已近一月未食过一餐饱饭，饿得面黄肌瘦，卧在秦淮边，再迈不动一步，却为权贵之家的仆从举鞭如鸡犬般随意驱逐。宽曾以为，此生至那刻，便要终结，幸遇阿萱，赠杯水餐饭与洁净衣物，才教宽撑过那一遭。宽之性命，皆是阿萱给的，此生定不负她。”

  阿绮尽知后事，孙宽的话，她自然相信。

  孙宽又取出软绸包裹，捧至车前，道：“宽今日前来，亦是替阿萱将此物交给夫人，阿萱道，往后遥遥相隔，恐难相见，盼夫人长安。”

  阿绮接过一瞧，竟是身给年岁稍长的妇人穿的衣物，丝帛细软，针脚细密，绣纹细致。

  她稍稍一愣，这才反应过来，定是昨日郗翰之已寻到母亲的消息传了出去，堂姊打听到了，特意替她备下的孝敬婆母的针线。

  她眼眶微热，抚着衣物，感叹堂姊的细心与关怀，隔着车帘哽咽道：“请参军替我多谢阿秭，我们姐妹二人，往后定还有再见之日。”

  ……

  义兴郡位于建康之南不远，其所治之县，尤以平陵县离建康最近，相距不过数十里。

  因毗邻国之都城，其间往来者众，尤其驿站中所居，多士族权贵，个个仪度华贵，车架豪敞，仆从甚众。

  只今日，却有位年逾四十的老妇，乘一窄小陈旧的马车，携三五仆从前来。

  那老妇面有沟壑，目染风霜，鬓角已白，身量枯瘦，荆钗布裙，并无半点高门贵族之风度，只微垂的眼角，与宽和的微笑，教她看来多了几分和蔼可亲。

  此妇正是郗翰之的继母刘氏。